McLaren može koristiti 15/20 bodova više downforcea od svojih suparnika, potrebni su specifični uvjeti za ograničavanje njihove snage, poput onih koje su koristili Verstappen i Red Bull prije sedmicu dana. Pad Red Bulla za sedam dana, Mercedes napreduje. Je li Ferrari stvarno napredovao?

Vikend u Bahreinu je pokazao da se stvari mogu brzo mijenjati iz jedne sesije u drugu, a kamoli iz godine u godinu. Na kraju ciklusa ovi će bolidi zadržati sjenu misterije. McLaren je bio dominantan sa Piastrijem, niko nije mogao dovesti u pitanje vodstvo bez pogrešnog starta. Uprkos tome, Norris se uspio vratiti na postolje sa relativnom lakoćom dok je Verstappen, koji je startao uz njega, u jednom trenutku potonuo boreći se protiv svih vrsta nedaća, čak i kao žrtva neuspjeha u zaustavljanju u boksu.  Razlika je bila velika s obzirom na sigurnosno vozilo.

Jasno je da RB21 nije bolid koji može zanemariti Verstappenove vještine, međutim, na stazi gdje se balans više fokusira na zaštitu zadnjeg dijela, za razliku od Suzuke, čak ni Nizozemac nema toliko prostora da napravi razliku. Čini se da su dizajneri iz Milton Keynesa pogodili glavne smjernice u vremenu kada je Newey bio vrlo uključen, kada su čak i sa težim Red Bullom mogli imati stabilnije performanse od konkurencije.

U posljednjoj godini ovih pravila, aerodinamički rad je više usmjeren na detalje – mikro vrtlozi koji se stvaraju u tunelu moraju se ispravno interpretirati, dok bolid ne može biti jednako brz u tunelu kao i na stazi. Nijedna 60% korelacija ne može tačno predvidjeti dobro ponašanje u zavojima. Uprkos naprednim tehnologijama i uključenosti AI-ja u razvojne faze, ljudska intuicija i dalje pravi razliku između pobjede i poraza.

McLaren nije napravio greške – adekvatno su prenaglasili mehaničke geometrije, ne samo da pročiste tokove zraka, već ih koriste i kao prave aerodinamičke površine. Govoreći o razvoju, šef McLarena Andrea Stella je tokom potjere za uspjehom rekao: “Sa ovim bolidima moramo prvo odlučiti šta nećemo raditi, prije nego šta ćemo mijenjati. Dno generiše stotine vrtloga koje ne smijemo narušiti. Nije lako, a Red Bull ima prednost od šest mjeseci.”

Ta prednost se sada čini izgubljenom – kao da se svijet preokrenuo za samo godinu dana. Pobjednici na Suzuki su podbacili vikend u Bahreinu, pa se sa pravom postavlja pitanje – šta se dešava sa ovim bolidima od jedne do druge utrke? Samo je McLaren stabilan, ali Džeda može sve promijeniti. Jedina manja slabost MCL39 je aerodinamički otpor zraka.

Mercedesov W16 se navodi kao mogući kandidat za borbu zahvaljujući visokoj efikasnosti na pravcu i dobroj trakciji. Prije godinu dana su patili zbog pogrešnih krila, ali sada se sve može promijeniti, dok Russell ima odličan početak sezone, a Kimi Antonelli može rasti bez štetnog pritiska.

Šta može Ferrari, sudeći po Bahreinu?

Bolid je “oživio” na medium gumama – u srednjem stintu Leclerc je bio 1.5 desetinki brži od Piastrija, dok je nova podnica donijela nešto blizu 1 desetinke performansi, što bi značilo 5 bodova downforcea. Od toga se mora krenuti kako bi se SF-25 dodatno razumio i gurao ka vrhu. Leclerc je sjajno odvozio vikend, dok je Hamilton u nedjelju uspio odgovoriti i pokazati solidan nivo konstantnosti.

Kako prenosi talijanski AutoRacer, Ferrari polako rješava slagalicu, dok je otkriven i riješen problem s aisporukom dijela vezanog za mjenjač. Tehnički direktor Loic Serra forsira rad na aerodinamici, i želi da SF-25 bude ažuriran na svim segmentima, a već je potvrđeno da će kasnije uslijediti veliki paket nadogradnji. U kratkom roku tim očekuje napredak malim koracima, dok bolid već dobija nove zadnje kočne kanale u unutrašnjem dizajnu (koje nije potrebno prijavljivati), kao i novu varijantu profila zadnjeg krila.