Saudijska Arabija je otvorena za kupovinu Formule 1 tima, potvrdio je princ Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, priznavši da je to nešto što bi volio vidjeti u budućnosti.
Zemlja je posljednjih godina uložila mnogo u partnerstva u motorsportu, pri čemu su Aramco i Maaden sponzori Aston Martina, dok javni investicioni fond (Public Investment Fund – PIF) sarađuje sa Formulom E.
Ovog vikenda F1 se vraća u Džedu, gdje će se sigurno voditi i mnoge rasprave o stazi koja je trenutno u izgradnji u novom gradu Qiddiya, a koja bi, kada bude završena, trebala preuzeti organizaciju utrke u Saudijskoj Arabiji.
Međutim, sada postoji vrlo realna mogućnost da Saudijska Arabija posjeduje vlastiti F1 tim, što bi dodatno produbilo njenu investiciju u ovaj sport. Princ Khalid je načelno zainteresiran za tu ideju, iako priznaje da bi to mogao biti „težak“ korak.
„Mislim, postoji slobodno mjesto,“ rekao je, kada mu je na nedavnom razgovoru sa novinarima, postavljeno pitanje o saudijskom ili PIF timu.
„Trenutno ih ima 11 od mogućih 12, a potencijalno bi jedan ili dva tima mogli biti na prodaju u budućnosti. To se može desiti.“
„Ako pogledate rast – prije svega. Ako ćete kupiti F1 tim, onda će ga ljudi kupiti kako bi zaradili, pogotovo ako će ga kupovati neka od PIF kompanija.“
„Vidimo da Formula 1 sada dopire do novih tržišta, globalna prodaja raste, a vidjeli smo i partnerstvo Aramca i Aston Martina.“
„Sve ukazuje na to da bi Saudijska Arabija uskoro mogla, ako procijeni da je to isplativo i da ima smisla – zašto da ne? Niko ne odbija priliku da zaradi novac. Ako možete zarađivati putem Formule 1 – mislim da je to vrlo izazovno. Morate tačno znati koji tim kupiti, s kim se udružiti i ko će tim upravljati.“
„Odluka je veoma teška. Nije lako reći koji tim kupiti i kako ga voditi. Ali imamo veliki interes – organizujemo F1, sponzorišemo timove. Tako da me ne bi iznenadilo ako uskoro vidimo najavu saudijskog tima, a lično bih volio da to vidim.“
„Ali ako sam ja, ili neka saudijska kompanija, uključena u jedan od timova – volio bih da to bude urađeno na pravi način i da bude uspješno. Tako da je pitanje nezgodno, ali – zašto da ne?“
Princ Khalid je također govorio o poziciji Saudijske Arabije u kalendaru. Prošle godine su ugostili drugu utrku u sezoni, odmah nakon otvaranja sezone u Bahreinu. Ove godine te dvije utrke su pomjerene na treću i četvrtu poziciju kako ne bi koincidirale sa Ramazanom.
Kalendar za 2026. još nije potvrđen niti objavljen, ali Saudijska Arabija bi željela da jednog dana bude domaćin prve utrke u sezoni, čime bi utrka dobila veću izloženost i prestiž.
„To je nešto što bismo voljeli imati,“ rekao je princ Khalid.
„Ali znam da Formula 1 ima određene obaveze. Njima je ponekad lakše da Bahrein bude prva utrka jer se tamo odvijaju testiranja. Dakle, postoji mnogo faktora koji se razmatraju. Ali mi bismo voljeli da imamo prvu utrku.“
„To je i zbog vremenskih uslova. Imamo vrlo kratak vremenski okvir. Ili će biti na kraju sezone – što nekima ne odgovara. Ako je usred sezone – previše je vruće. Zato smo odlučili… a znamo da su Katar i Abu Dhabi na kraju sezone.“
„Dakle, jedina opcija nam ostaje s Bahreinom – i nama to odgovara. Volimo da budemo na početku sezone. Idealno za nas slijedeće godine je da budemo prva ili druga utrka u sezoni. To je idealno s obzirom na naše vremenske uslove ovdje.“
„Čak i u pogledu prodaje – za nas ovdje u Saudijskoj Arabiji, početak sezone je bolji. Ljudi su tada više uzbuđeni. Kao što sam rekao, dominacija ne pomaže šampionatu, ali nadamo se da će se stvari promijeniti ove i slijedeće godine.“
