Početak sezone u Melbourneu otvorio je novu raspravu o jednoj od ključnih stvari u eri pravila za 2026. godinu – startu utrke. Već u prvim metrima VN Australije moglo se vidjeti koliko je novi tehnički paket promijenio način na koji bolidi kreću s mjesta, a razlike među timovima odmah su postale vidljive.
U prvim metrima utrke Ferrari je djelovao izuzetno snažno, posebno kada je riječ o reakciji bolida i ubrzanju nakon gašenja crvenih svjetala. To je otvorilo pitanje da li italijanski tim trenutno ima određenu prednost u startnim procedurama u odnosu na konkurenciju, uključujući Mercedes.
Šef Mercedesa Toto Wolff smatra da odgovor na to pitanje nije jednostavan, jer prema njegovim riječima mnogo zavisi od tehničke konfiguracije same pogonske jedinice.
„Mislim da sve zavisi od hardvera. Određena konfiguracija komponenti unutar motora, kao i veličina turba koja omogućava da se ta jedinica brže zavrti, može olakšati bolji start. Ali to možda kompromituje druge dijelove staze ili utrke,“ objasnio je Wolff.
Drugim riječima, ono što jednom timu može donijeti prednost u prvim metrima, može istovremeno predstavljati ograničenje u drugim fazama kruga ili tokom same utrke.
Prema Wolffu, Mercedes nije napravio nikakve posebne promjene u načinu na koji njihovi bolidi startaju.
„Mi nismo ništa mijenjali kada je riječ o startovima,“ rekao je šef Mercedesa.
Razlog za to leži u različitim karakteristikama pogonskih jedinica koje koriste timovi. Mercedesov motor ima drugačiju konfiguraciju u odnosu na Ferrarijev, uključujući i veću turbinu koja donosi određene prednosti, ali i potencijalne kompromise u drugim segmentima performansi.
Osim same tehničke strane, Wolff je govorio i o nervozi koja je bila prisutna neposredno prije starta utrke. Novi startni postupak u kombinaciji s upravljanjem energijom i stanjem baterije stvara dodatni pritisak na timove i vozače.
„Bio sam sretan što smo uopće startali, čak i ako baterija nije bila potpuno napunjena niti u jednom bolidu,“ rekao je Wolff.
Šef Mercedesa priznao je da su trenuci neposredno prije gašenja svjetala bili prilično napeti.
„Kada gledate pripremu za start i čujete kako motor radi na visokim okretajima, pomislite: dovraga. Samo se nadate da će svi uspjeti krenuti bez nekih većih problema.“
Uprkos početnim strahovima, Wolff smatra da je sam start utrke na kraju prošao prilično dobro, posebno uzimajući u obzir da je riječ o prvoj utrci u potpuno novoj tehničkoj eri.
„Mislim da je za prvi put sve prošlo prilično dobro,“ zaključio je šef Mercedesa.
Početak sezone tako je već otvorio niz tehničkih pitanja o tome kako različite konfiguracije pogonskih jedinica utiču na start utrke. Razlike između Ferrarija i Mercedesa mogle bi u narednim utrkama postati još vidljivije, posebno na stazama gdje start i ubrzanje iz sporih zavoja igraju ključnu ulogu u borbi za pozicije.
