George Russell se nalazi u centru pažnje Formule 1 jer mu na kraju ove sezone ističe ugovor sa Mercedesom, a novi još uvijek nije zvanično potvrđen. Iako je šef Mercedesa Toto Wolff potvrdio da će britanski vozač ostati u ekipi i 2026. godine, gdje se čeka službena objava tima.
Na Velikoj nagradi Italije, Wolff je izjavio da su ostali samo „sitni detalji” koje treba usaglasiti, dok se pregovori sa Russellom vode već mjesecima. Međutim, prema bivšem svjetskom prvaku Nicu Rosbergu, Russell je odlučio da pregovore okrene u svoju korist.
Rosberg: „Russell pregovara sa Totom njegovim vlastitim oružjem”
Rosberg, koji je tokom svoje karijere 2014. i 2016. godine potpisivao nove ugovore sa Wolffom, zna koliko je teško izboriti povoljne uslove. „Užasno je pregovarati s Totom, on jednostavno nestane sa lica Zemlje kada pokušavaš dobiti bolje uslove. Ne da ti ni da razgovaraš s njim, užasno je i mnogo sam patio zbog toga,” rekao je Rosberg za Sky Sports F1.
„Ali sada George radi isto Totu; kao da se bori s Totom njegovim vlastitim oružjem jer očigledno nije zadovoljan sa nekoliko uslova u svom ugovoru.”
Pitanje plata i dodatnih obaveza
Prema Rosbergu, ključno pitanje nije samo plata, nego i dodatne obaveze koje vozači imaju. „George je Mercedesov junior, tako da sigurno nema platu na nivou Landa Norrisa, a George smatra da je jednak Landu, da može voziti na njegovom nivou i osvajati utrke i šampionate ako ima pravi bolid.”
„Zato će osjećati da je nepravedno što je toliko daleko od Landove plate. A tu su i stvari poput dana za sponzore. Timovi imaju toliko sponzora koji plaćaju ogromne sume, a jedini način da im se vrati jeste prostor za logotipe i vrijeme vozača. Oni žele da njihovi klijenti upoznaju Georgea Russella, a vozače koriste maksimalno.”
Rosberg je dodao da takve obaveze znaju biti iscrpljujuće: „Ne smijem reći da je to bolno za nas jer će svi reći: ‘Ma prestanite, zarađujete toliko novca, sve što treba da uradite jeste da odete na događaj, rukujete se i slikate. Ali jeste bolno, i George će pokušati da smanji broj dana. To može biti i do 60 dana godišnje, a neki od tih 60 su podijeljeni na pola, pa to može izaći i na 80 dana.”
Russell očito koristi pregovaračku taktiku kako bi osigurao ne samo bolju finansijsku kompenzaciju, već i povoljnije uslove rada u timu. Rosberg vjeruje da mladi Britanac ne pristaje na manje od onoga što smatra da zaslužuje, posebno jer sebe vidi na istom nivou kao Lando Norris. Mercedes i Toto Wolff će, čini se, morati pokazati fleksibilnost ako žele da zadrže Russella dugoročno u ekipi.
Ova situacija jasno pokazuje koliko je balans između sportskih ambicija, finansijskih očekivanja i sponzorskih obaveza složen u današnjoj Formuli 1.
