Šef Mercedesa Toto Wolff priznao je nakon kvalifikacija za Veliku nagradu Barcelone da će Lewis Hamilton predstavljati ozbiljnu prijetnju njegovoj ekipi u nedjeljnoj utrci.
Iako je Mercedes osvojio pole position zahvaljujući Georgeu Russellu, Hamilton je svojim Ferrarijem osigurao drugo startno mjesto i podijelio prvi startni red s britanskim vozačem zaostavši samo 0.064 sekunde. Treće mjesto pripalo je Russellovom timskom kolegi Kimiju Antonelliju.
Nakon kvalifikacija Wolff nije skrivao koliko poštuje svog nekadašnjeg vozača, s kojim je osvojio šest naslova svjetskog prvaka tokom zajedničkog razdoblja u Mercedesu.
„Moj stari prijatelj… Kada su ljudi sumnjali ima li još uvijek brzinu, uvijek sam govorio da, ako je u pravom mentalnom stanju i ako mu bolid odgovara, onda ga se mora ozbiljno shvatiti,“ rekao je Wolff za Sky Sports F1.
„Na njega uvijek morate računati, a upravo je to danas pokazao. Da nije bilo jedne sitne greške na kraju kruga, bio bi otprilike desetinku i pol brži od nas.“
Wolff smatra da će utrka u Barceloni biti odlučena prije svega upravljanjem gumama, koje su tijekom cijelog vikenda bile jedna od najvećih tema među vozačima i ekipama zbog izrazito velike degradacije.
„Mislim da će se sve svesti na trošenje guma. Jučer smo bili prilično dobri u dugim simulacijama, ali mnogo toga ovisi o startu utrke.“
Austrijanac je posebno naglasio kako bi Hamilton mogao postati glavni favorit ukoliko uspije preuzeti vodstvo odmah nakon gašenja crvenih svjetala.
„Ako Lewis bude ispred nakon starta, to će biti vrlo teško za sve ostale. Zaista me zanima kako će se to odvijati,“ upozorio je on.
Hamilton je napustio Mercedes nakon sezone 2025. i pridružio se Ferrariju. Iako je u svojoj prvoj godini u Maranellu imao dosta problema s prilagodbom, sezona 2026. donijela je značajan napredak za Britanca.
Nakon drugog mjesta na VN Monaka, što je bio njegov treći podij sezone, Hamilton je prestigao Russella u poretku vozača i trenutno drži drugo mjesto iza vodećeg Antonellija.
Ferrarijeve nadogradnje predstavljene ovog vikenda u Barceloni dodatno su podigle performanse, a Hamiltonov nastup u kvalifikacijama pokazao je da će Ferrari biti jedan od glavnih kandidata za pobjedu. Upravo zato Wolff smatra da će njegov nekadašnji vozač biti jedan od najvećih izazova za Mercedes u nedjeljnoj utrci na stazi u Barceloni.
