Mercedes je obilježio prvi dio sezone 2026. s osam pobjeda u 11 utrka, ali Toto Wolff ne smatra da njegova ekipa posjeduje prednost kakvu je imala na početku hibridne ere 2014. godine. Šef Mercedesa posebno je ukazao na Ferrari, za koji tvrdi da je po pitanju pogonskog sklopa veoma blizu njegovoj ekipi.
Mercedes je 2014. novu eru Formule 1 započeo ogromnom prednošću, a upravo je pogonski sklop predstavljao jedan od glavnih temelja višegodišnje dominacije.
Wolff ne očekuje da će se takav scenario ponoviti 2026. godine.
„Ono što nas je početkom 2014., na početku hibridne ere, učinilo toliko dominantnim jeste činjenica da je naš pogonski sklop dugo bio veoma dominantan,“ rekao je Wolff u intervjuu za RacingNews365.
Situaciju u trenutnom regulatornom ciklusu vidi potpuno drugačije.
„Danas vidite da nam je Ferrari veoma blizu. Ako negdje pogriješimo, bilo s postavkama bolida ili ako oni prije nas donesu nadogradnju, odmah ste u nepovoljnijoj situaciji.“
Zbog tako malih razlika Wolff ne očekuje ponavljanje višegodišnje dominacije kakvu je Mercedes ostvario nakon promjene pravila 2014.
„Zato ne mislim da ćemo ponovo vidjeti takvu dominaciju u Formuli 1.“
ADUO pokazuje drugačiju sliku
Posebno zanimljiv dio Wolffovih izjava odnosi se na odnos snaga među proizvođačima pogonskih sklopova i FIA-in ADUO program.
ADUO omogućava dodatni razvoj proizvođačima koji zaostaju za referentnim motorom, ali procjena obuhvata performanse motora s unutrašnjim sagorijevanjem – ICE-a – a ne kompletnog pogonskog sklopa.
Prema rezultatima prvog perioda procjene, upravo je Red Bull Powertrains-Ford označen kao referenca kada je riječ o ICE-u.
Wolff prihvata takav rezultat, ali istovremeno pravi jasnu razliku između motora s unutrašnjim sagorijevanjem i kompletnog paketa.
„Kada gledamo samo motor s unutrašnjim sagorijevanjem, FIA kaže da Red Bull ima najjači motor. Tako ga jednostavno mjere, ali možda smo mi najjači kada se pogleda kompletan paket.“
Time Wolff praktično priznaje mogućnost da Mercedes trenutno raspolaže najboljim kompletnim pogonskim sklopom, iako prema ADUO metodologiji nema najjači ICE.
Wolff odbacuje priču o slabom Ferrarijevom motoru
Još zanimljivija je njegova procjena Ferrarija.
Tokom prvog dijela sezone mnogo se govorilo o tome koliko pogonski sklop ograničava potencijal SF-26. Međutim, Wolff smatra da Ferrari raspolaže potpuno konkurentnim paketom.
„Ferrari stalno govori da nema najjači motor. Ali mislim da apsolutno imaju konkurentan pogonski sklop,“ istakao je on.
Šef Mercedesa zatim ukazuje da se pri procjeni Ferrarijevih performansi mora uzeti u obzir i način na koji je SF-26 aerodinamički konfigurisan.
„Imaju bolid napravljen za mnogo downforcea, s krilcima koja pokrivaju pola ispušnog sistema. Zato mislim da smo svi prilično izjednačeni.“
Upravo je taj dio njegove izjave posebno značajan. Wolff time sugeriše da se svaki Ferrarijev deficit na pravcima ne može automatski pripisivati pogonskom sklopu. Aerodinamička konfiguracija bolida i količina otpora također direktno utječu na krajnju brzinu.
Takva procjena dodatno dobija na težini nakon Ferrarijevog napretka tokom posljednjih utrka. Ekipa iz Maranella ostvarila je dvije pobjede u posljednjih pet trkaćih vikenda, dok je McLaren također počeo ozbiljnije pritiskati Mercedes.
Mercedes i dalje ima rezultatsku prednost, ali Wolff ne vidi odnos snaga među pogonskim sklopovima kao ponavljanje 2014. godine. Red Bull je prema ADUO mjerenju referenca kada je riječ o ICE-u, Mercedes možda ima najbolji kompletan paket, dok za Ferrari Wolff jasno poručuje – njegov pogonski sklop je apsolutno konkurentan.
