Sauber je ostvario svoje prvo postolje nakon 13 godina, a šef tima Jonathan Wheatley otkriva kako ekipa planira iskoristiti taj momentum pred nadolazeću tranziciju u Audi.

Jonathan Wheatley kaže da sa nestrpljenjem iščekuje priliku da prenese sadašnji momemtum Saubera u 2026. godinu, kada će postati Audi. Wheatley je zvanično prešao u Sauber u aprilu nakon što je napustio Red Bull, a već je nadgledao konstantna poboljšanja tokom svog kratkog mandata kao šef tima.

Na Velikoj nagradi Austrije, Gabriel Bortoleto je završio osmi i osvojio svoje prve bodove u Formuli 1, dok je veliki uspjeh došao na VN Velike Britanije, gdje je Nico Hulkenberg završio treći i ostvario svoju prvu pobjedničku poziciju u 239. nastupu – ujedno i prvo postolje za Sauber od 2012. godine.

Wheatley kaže da želi graditi na tom uspjehu dok se tim priprema za transformaciju u Audi od naredne sezone.

Na pitanje motorsport tokom Festivala brzine u Goodwoodu o napretku tima, našalio se:

“Iskreno, mislim da nisam postigao puno osim što sam se uspješno preselio u Švicarsku!”

“Ne, bilo je divno raditi timom. Očigledno je Mattia [Binotto, operativni direktor Saubera] uložio ogroman trud prije mog dolaska i sve je već bilo pokrenuto kad sam stigao.”

“Bilo je sjajno potpuno se uroniti u ekipu, pokušati shvatiti kako sve funkcioniše, dati poneki savjet ovdje i tamo – i sada, kad sam sjedio na pit wallu u Silverstonu, stvarno imam osjećaj da se sve počinje slagati.”

“Moja prva utrka bila je u Suzuki, na VN Japana u aprilu. Od tada sam imao deset utrka u 13 sedmica ili tako nešto. Bio je to prilično intenzivan period. Mislim da se od trenutka kada smo donijeli prve nadogradnje na bolid mogla vidjeti nova doza pouzdanja kod vozača – odjednom su mogli snažnije pritiskati, slagati kvalifikacione krugove u nizu, i to nas je dovelo u poziciju da maksimalno iskoristimo ono što imamo.”

“Mnogo toga je urađeno i prije mog dolaska, i ne želim prisvajati zasluge za te stvari. Ovo je veliki tim. Oni su napravili ogromne korake – ne samo u pogledu opreme, nego i u radu na spouzdanju ekipe, pa i u stvarima poput zaustavljanja u boksu, što je pokazatelj timskog duha. Kad vidite da ekipa opušteno radi odlične boksove, znate da je to sretan tim.”

Dok se F1 timovi pripremaju za najveće regulatorne promjene u historiji sporta – nove šasije i motori – Wheatley zna da, i pored Audijeve podrške, ekipu očekuje ogroman izazov u hvatanju priključka za vodećim, ali ističe da su već krenuli tim putem.

Međutim, kaže da je upravo taj izazov bio ono što ga je privuklo da napusti Red Bull i pridruži se Audijevom projektu, za koji vjeruje da je jedan od najuzbudljivijih stvari trenutno u Formuli 1.

“Prošlo je tačno godinu dana otkako sam imao intervju za posao. Vozio sam se od Goodwooda do aerodroma u Southamptonu gdje sam se sastao sa predstavnicima Audija i razgovarali smo o projektu. Od tada sam zakačen,” pojašnjava on.

“Odrastao sam gledajući Audi Quattro kako juri kroz šume uz plamenove iz auspuha! Audi je uvijek radio stvari na svoj način, i fantastično je biti dio tog putovanja. To je vjerovatno najveća stvar u našem sportu trenutno. Najljepša priča u sportu. Fenomenalna stvar za F1 i svi bi trebali biti uzbuđeni zbog toga.”

“Moramo biti realni u vezi izazova koji je pred nama. Bit će jako teško doći na nivo na kojem su već etablirani timovi, a da se ta granica probije, potrebna je velika količina momentuma.”

“Ali čvrsto vjerujem da ćemo to postići. Već smo krenuli tim putem. Doveli smo se u poziciju da iskoristimo situacije na stazi, posebno u kišnim uslovima.”

“Vrlo uskoro ću imati četiri prstena na košulji, i tada ću biti najsretniji šef tima u F1.”