Prognozirati poredak na osnovu zimskih testiranja uvijek je nezahvalno, a pogotovo u sezoni u kojoj su pravila potpuno promijenjena. Nova šasija, novi motori i drugačiji balans hibridne snage dodatno zamagljuju sliku. Ipak, četverostruki prvak Max Verstappen prihvatio je izazov i dao svoj pogled na to ko bi mogao biti u vrhu na početku 2026.
Testiranja u Bahreinu su završena. Naredna stanica je Albert park staza, gdje će sezona 2026. zvanično početi Velikom nagradom Australije. Iako se u paddocku uglavnom slažu da su prošlogodišnja četiri najjača tima – McLaren, Mercedes, Red Bull Racing i Ferrari – i dalje u vrhu, tačan redoslijed ostaje velika nepoznanica.
Šef McLarena Andrea Stella već je označio Mercedes i Ferrari kao “timove koje treba pobijediti”. Aktuelni svjetski prvak Lando Norris priznao je da McLaren trenutno zaostaje u trkaćem tempu u odnosu na rivale.
S druge strane, vozač Mercedesa George Russell je ublažio ranije komentare o “zastrašujućoj” snazi Red Bull-Ford pogonske jedinice. Russell je naveo da je Red Bullova prednost u raspoređivanju energije “drastično smanjena” u odnosu na timove s Mercedesovim motorom. Ipak, priznao je da Red Bull i dalje djeluje snažno u tom segmentu, dok su startovi utrka oblast koja zabrinjava Mercedes. Ferrari, prema informacijama iz paddocka, na startovima izgleda vrlo uvjerljivo.
Upravo zato će kvalifikacije u Melbourneu dati prvu realnu sliku odnosa snaga. Do tada, sve ostaje u zoni procjena i psiholoških igara.
Gostujući u “Up to Speed” podcastu, Verstappen je upitan koga vidi kao najvećeg rivala u borbi za titulu, uz ograničene informacije koje timovi trenutno imaju.
“Iskreno, mislim da će svaki dobar tim s Mercedesovim motorom biti konkurentan,” rekao je nizozemski vozač.
Pored tvorničkog Mercedesa, njihov motor koriste i McLaren, Williams i Alpine. Time je Verstappen jasno sugerisao da bi pogonska jedinica iz Brixwortha mogla biti jedna od ključnih prednosti u ranoj fazi sezone.
S druge strane, Red Bull ulazi u novu eru s vlastitim motorom razvijenim u partnerstvu s Fordom. Debitantska verzija pogonske jedinice pokazala je zavidnu pouzdanost tokom testiranja u Barceloni i Bahreinu.
Verstappen je priznao da je bio impresioniran onim što je tim postigao u kratkom vremenu.
“Iskreno, nevjerovatno je vidjeti kako su ovi momci krenuli od nule i dali nam pogonsku jedinicu koja vrlo dobro radi,” rekao je Verstappen.
Dodao je da Red Bull trenutno “nema nikakvih problema”, ali je ostao oprezan kada je riječ o čistoj brzini.
“Da li je dovoljno brza? Nemam pojma,” zaključio je četverostruki prvak.
Upravo ta neizvjesnost daje dodatnu težinu početku sezone u Melbourneu. Prvi krug kvalifikacija i prva prava borba na stazi pokazat će da li su osmijesi iz Bahreina bili opravdani – ili je neko već odigrao jaču kartu nego što se činilo na prvi pogled.
