Max Verstappen je potvrdio da će tokom završnog dijela sezone morati odraditi kaznu zbog motora, ali to se neće dogoditi na VN Azerbejdžana. Red Bull za utrku u Bakuu može koristiti drugu pogonsku jedinicu koja se već nalazi u Verstappenovom raspoloživom fondu, dok će kazna uslijediti tek kada ekipa bude morala uvesti dodatnu komponentu izvan dozvoljene količine.

Pitanje Verstappenove pogonske jedinice otvorilo se nakon veoma teških kvalifikacija u kojima je Nizozemac završio na 8. mjestu. Tokom cijele sesije imao je problema s motorom i raspoloživom električnom energijom, zbog čega je gubio značajnu brzinu na pravcima.

Verstappen je nakon kvalifikacija objasnio da je problem bio toliko ozbiljan da je cijeli sistem raspoređivanja energije prestao funkcionisati na očekivani način. Posebno je izdvojio dio između 15. i 16. zavoja, gdje baterija nije pravilno radila.

„Baterija je tamo prestala raditi. Naravno, zbog toga ste veoma spori na pravcima. Onda pokušavate nadoknaditi tako što koristite više baterije na izlascima iz zavoja,“ objasnio je Verstappen.

Problem je zatim stvarao lančanu reakciju. Manja maksimalna brzina značila je da Verstappen provodi više vremena na pravcu pod punim gasom, što dodatno povećava potrošnju energije. Istovremeno je na drugim dijelovima kruga sistem morao agresivnije ograničavati električnu snagu.

„Na drugim dijelovima ulazite u veoma agresivno ograničavanje energije. Sve se poremetilo, jednostavno više ništa nije radilo kako treba,“ pojasnio je on.

Verstappen je dodatno objasnio zašto nedostatak brzine na pravcu dodatno pogoršava situaciju.

„Duže ste na pravcu zato što ste sporiji, a to prirodno znači da više trošite. Isto vidite i kod Honde, oni također ranije ograničavaju energiju od drugih. Duže ste na punom gasu.“

Red Bull sada može reagovati tako što će za utrku koristiti drugi motor koji je već dio Verstappenovog dozvoljenog fonda. Takva promjena sama po sebi ne bi donijela novu kaznu na startnom gridu.

Međutim, Nizozemac je potvrdio da je kazna kasnije tokom sezone praktično neizbježna.

„U jednom trenutku ćemo ionako morati dobiti kaznu. To je uvijek bilo prilično jasno,“ rekao je Verstappen.

Time je razdvojio dvije situacije. Problemi iz kvalifikacija mogu natjerati Red Bull da u Bakuu koristi drugu pogonsku jedinicu iz postojećeg fonda, ali to nije isto što i uvođenje nove komponente izvan dozvoljenog broja. Tek kada Red Bull bude morao napraviti taj korak, Verstappen će dobiti kaznu.

Pojavilo se i pitanje zašto ekipa upravo u Bakuu ne bi odmah uvela potpuno novu pogonsku jedinicu i prihvatila kaznu, posebno zbog dugog pravca na kojem je moguće pretjecati. Verstappen je objasnio da karakteristike upravljanja energijom na ovoj stazi ne čine takvu odluku posebno privlačnom.

„Problem na pravcu je u tome što svi idu od potpuno pune baterije do potpuno prazne. Ne možete koristiti više baterije. Od sto do nule je isto za sve,” objasnio je.

Red Bull razmatra mogućnost da za utrku u Bakuu Verstappen pređe na drugi motor koji se već nalazi u njegovom raspoloživom fondu. Takva promjena ne bi automatski značila novu kaznu.

Za Verstappena je najvažnije da Red Bull prije utrke riješi problem koji ga je tokom kvalifikacija koštao velikog dijela brzine. Nakon što je bio najbrži na 3. treningu i izgledao kao ozbiljan kandidat za pole position, kvarovi pogonske jedinice i raspoređivanja energije spustili su ga na 8. startno mjesto.

Međutim, kazna zbog dodatnog motora, neće dodatno otežati njegovu situaciju u Bakuu. Ona ostaje za kasniji dio sezone, a Verstappen je već sada svjestan da je u jednom trenutku neće moći izbjeći.