Max Verstappen kaže da još uvijek čeka na pravu borbu sa Lewisom Hamiltonom, nakon što je jurio Britanca tokom cijele VN Monaka. Nada se da će ove sezone biti češće u dvobojima sa Britancem i poziva svoju momčad da nastavi pokazivati stopu razvoja kao prošlih godina.
Verstappen je neumorno jurio Hamiltona tokom većeg dijela VN Monaka i konstantno je bio unutar pola sekunde zaostatka za vozačem Mercedesa. Pokušao je maksimalno iskoristiti činjenicu da je peterostruki prvak imao problema sa gumama, ali mu Monako jednostavno nije nudio dovoljno pravih prilika za napad.
Jedinu pravu priliku je Verstappen imao u 76. krugu, kada je napao Hamiltona na izlazu u tunela i kočenju za šikanu, ali je došlo do kontakta između njih dvojice. Verstappen je svojim desnim prednjim točkom udario u Hamiltonov stražnji lijevi, ali obojica su nastavila utrku bez ikakvih posljedica.
Verstappen je ušao drugi u cilj ali je zbog incidenta sa Bottasom i kazne od 5 sekundi završio četvrti. Od svog dolaska je Nizozemac periodično imao dvoboje sa Hamiltonom, iz kojih je često izlazio kao pobjednik.
Upitan kakav je Hamilton protivnik na stazi, s obzirom da je Verstappen imao više uspjeha u direktnim okršajima s njim nego ostali vozači, Verstappen je odgovrio:
„Još uvijek čekam na pravu borbu sa Lewisom. Naravno, vozim s Lewisom nekoliko godina, ali nikada nisam imao osjećaj da se cijelu sezonu borim s njim,“ rekao je Verstappen. „Teško je procijeniti u ovom trenutku.“
„Bio je u borbi za naslov, imali smo nekoliko utrka u kojima smo se borili i u kojima ga je bilo lakše preteći jer je mislio na naslov. Nadam se da ćemo ove godine više biti u toj borbi, gdje se cijelu sezonu možemo boriti jedan protiv drugog.“
Verstappen je po mnogim analitičarima i stručnjacima koji ocjenuju performanse vozača najbolji vozač u dosadašnjem tijeku F1 sezone 2019. Pokazao je da je dobio zrelost koja mu je nedostajala prethodnih godina, a osim toga je jako konstantan. U svakoj od prvih šest utrka je završio u prvih 4 i porazio je barem jednog vozača Ferrarija, dok je u dva navrata završavao na postolju.
Iako Red Bull nije mogao zaprijetiti Mercedesu i Ferrariju u borbi za pobjede, Verstappen je zadovoljan startom svoje sezone i Red Bullovim startom partnerstva sa Hondom:
„Start godine je bio jako pozitivan, pogotovo Australija, gdje smo odmah bili na postolju sa Hondom. Start je bio dobar. U Bahreinu smo napravili nekoliko grešaka u postavljanju bolida, koje smo nažalost pronaši tek nakon vikenda. Na testiranju (prvo unutarsezonsko testiranje u Bahreinu) je bolid bio već puno bolji.“
„Nadam se da ćemo im biti blizu (Mercedesu i Ferrariju). Ferrari je jako brz na pravcima, pogotovo u kvalifikacijama. Biće teško poraziti ih u kvalifikacijama, ali nadam se da možemo biti u toj borbi, sa boljim balansom bolida, nekim brzim popravcima i nadogradnjama.“
Red Bull je prethodnih godina pred kraj sezone često bio jako blizu Mercedesu i Ferrariju zbog fantastičnog razvoja bolida kroz sezonu, po čemu su postali poznati, a Verstappen se nada da i ove godine mogu nastaviti u istom tonu.
„Jako brzo donosimo nadogradnje na bolid, što smo pokazali prošlih godina da možemo donositi puno nadogradnji na bolid i napredovati više nego ostali. Nadam se da će isto biti ove godine.“
