Sauber je nakon jako dobre sezone 2012 u kojoj su osvojili šesto mjesto u poretku konstruktora i zabilježili nekoliko postolja, poprilično brzo skliznuo u donji dom poretka. U posljednje četiri godine je švicarska ekipa 3 puta završavala na desetom mjestu u poretku konstruktora. Iz tog razloga se sredinom prošle godine promijenilo vodstvo tima, te na poziciju šefa ekipe dolazi nekadašnji Renaultov uposlenik Frederic Vasseur. Već za prvih 6 mjeseci je Francuz uradio puno toga- dogovorio je korištenje nove specifikacije Ferrarijevih motora, a stupio je i u suradnju sa Alfom Romeo, koja će osim naslovnog sponzora biti i tehnički partner ekipe.
Sauber i Ferrari su tako postali još uže vezani, a Vasseur u tome vidi veliku priliku. Švicarskoj ekipi bi u kratkom roku trebalo poći za rukom ono što već dugi niz godina radi Force India- borba protiv relativno bogatijih i većih timova, te učvršćivanje pozicije u srednjem dijelu poretka.
„Force India je dobar primjer za nas, jer oni surađuju sa Mercedesom na isti način kao što mi surađujemo sa Ferrarijem,“ rekao je Vasseur.
Force India ne koristi samo Mercedesove motore, već aktivno priprema vozače za njihovu tvorničku ekipu. Osim toga imaju i tehničku suradnju sa ‘Srebrnim strijelama’. Sauber je historijski uvijek imao blisku vezu sa Ferrarijem. 2018. će ova momčad ponovo koristiti novu specifikaciju Ferrarijeve pogonske jedinice, što prošle godine nije bio slučaj jer je njihove bolide pogonila godinu dana stara specifikacija iz 2016. godine. Osim toga je Sauber jedno vozačko mjesto ustupio talentiranom Ferrarijevom junioru i F2 prvaku Charlesu Leclercu, kojem će timski kolega biti Marcus Ericsson.
Vasseur je ipak svjestan da će za ostvarivanje konačnog cilja biti potrebno nešto vremena.
“Force Indiji je bilo potrebno dosta vremena. Sjećate li se njihovih početaka još dok su se zvali Spyker. Tada su se borili za ulazak u prvih 10. Oni su započeli dugoročni projekt sa potrebnom ozbiljnošću, a sad su veoma konstantni. Mi moramo isto učiniti i moramo imati strpljenja. Taj proces će trajati 3 do 5 godina.“
Prvi cilj nakon što je preuzeo ulogu šefa momčadi je bilo smanjivanje velikog zaostatka za ostatkom konkurencije.
„Bili smo veoma daleko od timova ispred nas, iako smo pred kraj sezone smanjili taj zaostatak,“ priznaje Vasseur. „Moj cilj je bio smanjiti taj zaostatak i ponovo omogućiti normalno učešće u utrci. Siguran sam da ćemo uspjeti u tome. Onda ćemo se boriti za osmo, deveto ili deseto mjesto. Za više plasmane će se biti teško boriti, ali dosta toga ovisi i od ostalih ekipa.“
_____________________
Mallya „izuzetno ponosan“ na Force Indiju
Force India u Formuli 1 važi za prvake kada je u pitanu efikasnost, jer oni ostvaruju jako dobre rezultate sa malim budžetom, koji je do 2 ili 3 puta manji od onoga s čime raspolažu Ferrari ili Mercedes. No, ipak je ovoj ekipi pošlo za rukom da dvije godine u nizu završi na četvrtom mjestu u poretku konstruktora.
„Izuzetno sam ponosan na ono što je ovaj tim uspio ostvariti tijekom posljednjeg desetljeća,“ rekao je vlasnik i šef tima Vijay Mallya. „2008. smo bili posljednji, a sada smo na četvrtom mjestu. To je ogromno postignuće i jako je zadovoljavajuće pobijediti ekipe poput Williamsa, McLarena ili Renaulta.“
