Šef Ferrarija Frederic Vasseur ponovo je imao razloga za osmijeh nakon kvalifikacija za Veliku nagradu Brazila. Nakon teškog petka, Ferrari je uz minimalne, ali precizne korekcije uspio pronaći tempo koji mu je donio treće mjesto Charlesa Leclerca – poziciju koja bi mogla biti presudna u borbi za drugo mjesto u poretku konstruktora.

Kao i u Austinu, vikend je počeo razočaravajuće, ali se tim brzo sabrao. Inžinjeri su se fokusirali na promjene u visini bolida i konfiguraciji zadnjeg krila s ciljem da pronađu nekoliko stotinki koje su im nedostajale da budu konkurentni na pravcima. Iako je Leclerc jučer imao dobar osjećaj u bolidu, vremena jednostavno nije bilo – što je dodatno pojačalo potrebu za korekcijama.

Analizom razlika po sektorima, Ferrari je shvatio da nije riječ o potpunom promašaju u postavkama, već o sitnim detaljima koji su pravili razliku. Leclerc je potvrdio da je bolid bio gotovo isti, ali su visine vožnje i opterećenje krila fino podešeni da se otkloni ono što je u petak nedostajalo.

Vasseur je pojasnio da su u petak testirane dvije verzije postavki krila – jedna sa većim, a druga s manjim opterećenjem – uzimajući u obzir mogućnost kiše tokom sprint trke. Brazilske vlasti su čak izdale upozorenje na oluju, ali kiša je ipak izostala. Sprint je vožen u gotovo suhim uslovima, što je pokazalo da je Ferrarijev odabir „težeg“ zadnjeg krila bio pogrešan: donio je stabilnost u krivinama, ali ih je kaznio gubitkom brzine na pravcima.

Ferrari se tako našao među najsporijim od vodećih timova na pravcima, a plan da taj manjak nadoknadi u tehničkom drugom sektoru nije uspio. Nakon analize, odlučili su revidirati visinu bolida i smanjiti opterećenje zadnjeg krila. Te dvije promjene donijele su im povećanje maksimalne brzine od skoro deset kilometara na sat – dobitak koji se pokazao presudnim.

To je bio ključ – pronaći ravnotežu između brzine na pravcu i stabilnosti u srednjem dijelu staze. Vasseur je naglasio da su te sitne stotinke sčinile razliku: „Razlike su sve manje. Govorimo o desetinkama između prvog i šesnaestog mjesta. Ako napravite i najmanju grešku, ako ne pogodite savršeno krug ili zapnete u prometu, lako možete ispasti još u prvoj ili drugoj rundi kvalifikacija.“

Podsjetio je i na Austin: „Tamo smo napravili veliki povratak nakon sprint kvalifikacija. Danas je napredak bio suptilniji, ali smo jednostavno odradili bolji posao nego jučer. Sve se svodi na detalje – stotinke odlučuju hoćete li biti deseti ili treći.“

Na kraju je Vasseur dodao da mu posebno zadovoljstvo donosi Ferrarijev trijumf u Bahreinu, kojim je tim iz Maranella osigurao naslov svjetskog prvaka u WEC prvenstvu: „To je pozitivno. Na kraju, to je jedna ekipa, jedna kompanija, i svi smo sretni zbog te pobjede. Daje nam dodatnu energiju i motivaciju da nastavimo gurati u Sao Paulu. Ponosan sam na timski duh i partnerstvo koje imamo – to nas pokreće naprijed.“