Način na koji su nastala McLarenova papaya pravila koja se tiču vozača Oscara Piastrija i Landa Norrisa, te šta znače pred odlučujući okršaj u Abu Dhabiju.
Kako McLaren ulazi u odlučujuću borbu za naslov sa oba vozača u igri protiv Maxa Verstappena, dvije riječi se ponavljaju iz dana u dan: papaya pravila. Izraz je skovao šef ekipe Andrea Stella – „Andreas voli da smišlja različita imena za različite stvari,“ objasnio je Lando Norris – i prvi put su spomenuta 1. septembra 2024. uoči Velike nagrade Italije.
Norris i Oscar Piastri zauzeli su prvi startni red u Monzi, gdje su incidenti u prvom zavoju česti. „Kada govorimo o ulasku u prvi zavoj, preporuka je uvijek utrkivanje po papaya pravilima,“ rekao je Stella. „Uvijek ste oprezni prema drugim konkurentima, ali ako je bolid papaya boje, onda ste dodatno oprezni, jer moramo osigurati da, posebno kad smo ovoliko konkurentni, dođemo do cilja.“
„Pokušavamo izbjeći način razmišljanja gdje je glavni rival vaš timski kolega, jer to nije produktivno.“ U prvom krugu Piastri je obišao Norrisa sa vanjske strane u Variante della Roggia, uzeo vodstvo brilijantnim manevrom, što je destabilizovalo Norrisa i koštalo ga još jedne pozicije protiv Charlesa Leclerca – što je bilo nepoželjno jer je Norris tada još imao vanjske šanse za naslov.
Upitan nakon utrke da objasni papaya pravila, izvršni direktor McLarena Zak Brown rekao je za Sky: „Papaya pravila znače da je to vaš timski kolega, utrkujete se žestoko, utrkujete se čisto, bez kontakta. To se desilo. Bio je to agresivan napad, o tome ćemo razgovarati, bilo je napeto na pitwallu. Ali u suštini sve se svodi na poštovanje prema timskom kolegi.“
Na pitanje da li je Piastrijev potez bio u okviru papaya pravila, Stella je odgovorio: „Morat ćemo sve pregledati zajedno sa vozačima, pogledati snimke, čuti njihove stavove, pa ćemo procijeniti jesu li u potpunosti poštovana ili ne. Izvući ćemo pouku ako postoji nešto što treba naučiti, i prilagoditi papaya pravila tako da nam omoguće najbolji mogući put ka ciljevima u poretku konstruktora i vozača.“
Jednostavno rečeno, papaya pravila su na početku bila stvorena kako bi se osiguralo da McLarenovi vozači ne sudaraju jedan s drugim.
„Papaya pravila su samo brz način da inžinjer utrke podsjeti vozače da ne želimo kontakt između dva papaya bolida, da se utrkujemo s poštovanjem i bez rizika,“ morao je Stella pojasniti slujedećeg vikenda za Sky. „Cijela tema oko borbe za naslov ne ulazi u papaya pravila.“
Drugim riječima, prvobitno nisu bila povezana sa timskim naredbama. Ipak, mediji i ostatak paddocka ubrzo su ih počeli tumačiti kao potencijalni mehanizam za podršku Piastrija Norrisu u borbi za naslov 2024.
Uoči otvaranja sezone 2025, Norris je objavio: „Nema papaya pravila, trenutno ništa ne postoji. Slobodni smo da se utrkujemo.“ To je ostavilo dozu nejasnoće oko toga na šta tačno misli.
Zatim su se strasti počele rasplamsavati kada je Norris udario u Piastrija na Velikoj nagradi Kanade. „U narednim danima moramo razraditi šta je potrebno kako bismo sačuvali margine koje su nam potrebne kada se utrkujemo,“ rekao je Stella. „Imat ćemo razgovore, možda i teške.“
Dvije sedmice kasnije Piastri je skoro udario Norrisa u Austriji. Njegov inženjer Tom Stallard upozorio ga je preko radija: „Pitwall je odlučio da je manevar u četvrtom zavoju bio previše na granici. Ne možemo to ponoviti.“ To je dalo naslutiti da potez nije bio u skladu sa papaya standardima, iako ga je Brown nazvao „epskom borbom“.
Narednog vikenda došlo je prvo pitanje pravednosti. Piastri je kao vodeći dobio 10 sekundi kazne zbog nepravilnog kočenja iza sigurnosnog vozila u Silverstonu. „Ne mislim da je kazna bila fer. Mislim da bismo trebali zamijeniti pozicije i utrkivati se,“ rekao je, ali McLaren nije izdao naredbu za zamjenu.
Piastri je nakon utrke priznao da zamjena pozicija sa Norrisom „ne bi bila naročito fer“ jer „Lando nije uradio ništa pogrešno“, ali to je pokazalo rastuću napetost unutar ekipe dok je pokušavala upravljati dvojicom kandidata za naslov, sa razlikom od samo osam bodova.
U izjavi za motorsport tokom ljetne pauze Piastri je rekao: „Od papaya pravila se uvijek pravilo mnogo veće pitanje nego što jesu. To je bukvalno jedno pravilo – ne smijemo se sudariti jedan s drugim.“ Stella je to ponovio po povratku u Zandvoort, uz napomenu: „Slobodni su da se utrkuju jer želimo da pokažu svoj talent, svoje sposobnosti, svoje ambicije, ali to uvijek mora biti unutar granica interesa tima kao prioriteta, što može značiti različite stvari u različitim situacijama.“
I dogodila se upravo takva situacija narednog vikenda u Monzi, kada je McLaren pokušao zadržati svoje pozicije – Norris drugi, Piastri treći – tokom posljednjih promjena guma, ali je loša zamjena Norrisa bacila iza. Tada je Piastri dobio naredbu da ga pusti kroz.
Piastri je odbrusio preko radija: „Rekli smo da je spor boks dio utrke, ne znam šta se promijenilo.“ Kasnije je omekšao ton i naredbu nazvao „fer zahtjevom.“
Norris je dodirnuo Piastrija na startu Singapura pri preticanju, a McLaren je reagovao tako što je dao Piastriju pravo prioriteta izlaska iz garaže u kvalifikacijama u Austinu. Ali ekipa je to povukla nakon što je Piastri bio glavni krivac u kontaktu u prvom zavoju sprint utrke slijedećeg dana, gdje se i Norris našao u nezgodnoj situaciji – iako je uglavnom bio trkaći incident.
Konačno, u pretposljednjem vikendu sezone u Kataru McLaren je napravio stratešku grešku pod sigurnosnim automobilom, ne odlučivši se na boks jer nisu znali kako izbjeći favoriziranje jednog vozača. Piastri i Norris su bili prvi i treći, a završili su drugi i četvrti, dok je Verstappen pobijedio i dodatno se približio u borbi za naslov. Ali je Piastri jasno izjavio da je to bilo gore od diskvalifikacija jer je bio na putu ka pobjedi.
Norris sada ulazi u odlučujući vikend sa 12 bodova prednosti nad Verstappenom i 16 nad Piastrijem. Iako je Australac teoretski slobodan da se utrkuje, Brown je jasno rekao da će morati propustiti Norrisa ako to bude značilo osvajanje titule.
„Počet ćemo vikend kao i prethodnih 23, dajemo obojici jednaku šansu,“ rekao je Brown. „Koristit ćemo zdrav razum. Nećemo baciti titulu zbog šeste i sedme pozicije, treće i četvrte, pete i šeste. Ako jedan od naših vozača nema priliku, sve radimo zajedno s njima. Znaju plan, i van našeg tima šta god uradiš – loše je. Zato ćemo se držati naših principa. Osvojili smo konstruktore. Želimo osvojiti vozački naslov. Vidjet ćemo kako će utrka teći.“
Kako se Velika nagrada Abu Dhabija bude odvijala, papaya pravila koja „mogu značiti različite stvari ovisno o situaciji“ – kako kaže Stella – vrlo će vjerovatno odigrati ključnu ulogu.
