Slučaj Sebastiana Vettela kao nasljednika Helmuta Marka na čelu Red Bullovog programa za mlade vozače.
Savjetnik Red Bulla Helmut Marko, naveo je četverostrukog svjetskog prvaka Sebastiana Vettela kao svog favorita za nasljednika kada se povuče. Ali, šta bi to Sebastian donio toj ulozi?
Planiranje nasljedstva često predstavlja izazov za mnoge lidere. Vođe industrije, političari i monarsi često sebe smatraju nezamjenjivim – a moguće nasljednike vide kao prijetnju svojoj „vječnoj“ vlasti.
Dugi niz godina u Formuli 1, svaki onaj koga su mediji ili insajderi označili kao „novog Berniea Ecclestonea“ morao je brzo nestati iz fokusa.
Helmut Marko je dugo imao jedinstvenu, ali povezanu ulogu u F1 svijetu. Kao savremenik i prijatelj Jochen Rindta, jedinog posthumnog prvaka F1, kojem je Ecclestone bio menadžer, Marko je mogao igrati ulogu i u timu koji su Ecclestone i Rindt planirali osnovati kada se Jochen povuče iz vožnje.
Marko je bio vrlo sposoban vozač, izbrusio je svoje vještine kao mladić vozeći VW Bubu po planinskim cestama Štajerske zajedno sa Rindtom. Iako mu je karijera u F1 bila kratka zbog slabog bolida i povrede oka 1972., na utrkama izdržljivosti briljirao je – postavljajući najbrža vremena na Targa Florio i pobjeđujući u Le Mansu za volanom brzog, ali opasnog Porschea 917.
Kasnije u životu sprijateljio se sa osnivačem Red Bulla, Dietrichom Mateschitzom, i postao ključna figura za prepoznavanje talenata. Iako u Rindtovo vrijeme nije bilo napredne telemetrije, Marko je zahvaljujući iskustvu znao prepoznati istinsku veličinu.
Mnogi vozači dobili su podršku Red Bulla, ali nisu svi mogli izdržati pritisak Markovih očekivanja. Jedan koji jeste bio je Sebastian Vettel, sada penzionisani četverostruki prvak koji, čini se, ima vremena na pretek.
Marko je među onima koji žele popuniti to vrijeme – rekao je za Sky Germany da bi Vettel bio „idealni kandidat za nasljednika“. „Mislim da je Sebastian sada pronašao sebe,“ rekao je Austrijanac. „Zna šta želi raditi u budućnosti, a to je prije svega – motorsport.“
Sa 81 godinom, Marko je sve umorniji od politike i putovanja u F1. Gubitak bliskih prijatelja poput Mateschitza i Nikija Laude ostavio je traga, a promjene u vodstvu Red Bulla nakon Mateschitzove smrti 2022. izazvale su dodatne nelagode.
Markova uloga uključivala je mnogo toga – bio je neformalni „ministar bez portfelja“, što se često kosilo sa Christianom Hornerom, šefom britanskog dijela tima. Privremeni mir zavladao je uglavnom zato što je Red Bullov najveći dragulj, Max Verstappen, jasno poručio da će otići ako Marko bude uklonjen.
S druge strane, Vettel se nalazi u drugačijoj fazi života. Povukao se krajem 2022. kako bi provodio više vremena sa porodicom, ali je ubrzo opet potražio angažman.
Učestvovao je u mnogim ekološkim i edukativnim projektima, ali se u posljednjih 18 mjeseci sve više vraća motorsportu – iako ga je ranije kritikovao zbog ekološkog uticaja. Nedavno je čak podržao program u Saudijskoj Arabiji koji ohrabruje djevojke da se uključe u karting, iako mu je ta zemlja ranije bila trn u oku.
Iako se nije vratio kao vozač u Le Mansu, Vettel je počeo skupljati historijske bolide, uključujući Williams FW14B (bivši Mansellov) i McLaren MP4/8, i demonstrirao ih uz upotrebu održivih goriva. Iako je finansijski osiguran, čini se da opet želi raditi i zarađivati – naročito kroz svoje angažmane u Saudijskoj Arabiji.
Preuzimanje Markove uloge od strane Vettela vjerovatno bi odgovaralo i Horneru, s kojim još ima dobar odnos. Ali kakav bi bio Red Bullov program za mlade pod Vettelovim vodstvom?
Vjerovatno blaži nego sadašnji. Marko je poznat po netoleranciji prema prosječnosti, a lista mladih vozača koji nisu ispunili njegova očekivanja duga je – i to samo oni koji su stigli do F1, a još duža je lista onih koji nikad nisu ni došli do nje.
Postoje brojne priče o vozačima koji bi pobijedili u trci, a onda bi ih Marko suočio sa telemetrijskim podacima i ukazao na grešku u jednom zavoju koji im je “ukrao” vrijeme.
Vettel, zaštitnik pčela i drveća, možda bi bio emotivniji i empatičniji. Ali ne previše. Jer i on zna kako izgleda veličina i da se uspjeh mora zaslužiti.
Na dodjeli Autosport nagrada prije više godina, Vettel je, poprilično pripit, imitirao Marka i tadašnjeg FIA predsjednika Jeana Todta, nasmijavši sve prisutne. Prisjetio se i anegdote kada je završio treći na utrci, a Marko mu je „stavio glavu u kliješta“ i rekao da bi pobijedio da nije zabrljao kvalifikacije – koristeći mnogo „anglosaksonskog“ rječnika.
„Nikad nije štedio kritike,“ rekao je Vettel, „i vjerovatno nikad ni neće.“
Ako Vettel želi pronaći novog Maxa Verstappena – ili novog Sebastiana Vettela – morat će i sam utjeloviti taj savršeni balans između podrške i brutalne iskrenosti.
