Šef Mercedesa Toto Wolff kaže da bi najvjerovatnije odabrali drugu strategiju kad je u pitanju izbor guma sa kojim su krenuli u utrku za Veliku nagradu Meksika, ali su simulacije pokazale da je to bila njihova najbolja prilika za pobjedu.
Max Verstappen je došao do svoje 14. pobjedu sezone za Red Bull, ali Lewis Hamilton mu je bio blizu tijekom prvog stinta jer se Mercedes odlučio za druge gume.
Dok je Red Bull od samog početka stavio svojim vozačima: Max Verstappen i Sergio Perez, soft gume, Mercedes je za Hamiltona i Russella pripremio mediume, favorizirajući strategiju od jednog zaustavljanja.
Hamilton se zadržao unutar dvije sekunde od Verstappena kroz uvodni dio, da bi preuzeo lidersku poziciju kada je Red Bull izašao iz boksa, rastežući svoje medium gume do 29. kruga.
Ali kada je Hamilton prešao na hard gume, sedmerostruki svjetski prvak je rekao je da se ne osjeća tako ugodno, što je rezultiralo da Verstappen poveća prednost nad vozačem Mercedesa i pametnim rukovođenjem guma pređe ciljnu liniju kao prvoplasirani.
Međutim, Russell je od Mercedesa tražio da odabere mekane gume u zadnjem stintu, ali mu je rečeno da bi to zahtijevalo duži stint na medium gumama, nešto što su uradili drugi vozači sa više uspjeha.
Taj su pristup uspješno primijenili Ricciardo i McLaren, koji je otišao u 44. krugu na zamjenu guma, prelazak sa medija na soft, što mu je omogućilo da pred kraj krene u napad, što ga je dovelo 7. mjesta, iako je imao kaznu od 10 sekundi.
Šef Mercedesa Toto Wolff je rekao nakon utrke da je „uvijek bilo lakše prosuđivati“ gledajući unatrag, ali je objasnio da su podaci tima prije utrke sugerisali da su odabrali ispravnu strategiju.
„Mislim da je jedan odlazak u boks, medium-hard, izgledalo kao prava strategija,“ rekao je Wolff. “Iznenadilo je to što se medij na kraju toliko dugo zadržao.“
„Ali stvar je unazad. Kad bismo ponovno krenuli u utrku, možda bismo odabrali drugu (komponentu) guma,“ dodao je.
Šef Mercedesa je napomenuo kako su mogli odlučiti „izgubiti više vremena na mediumu i ostati na stazi još pet ili šest krugova, a zatim pokušati odraditi 30 krugova na softu“ kao što je Ricciardo učinio, ali je smatrao da „nije bilo sigurno da će izdržati do kraja utrke.“
Tijekom utrke čuli su se i Hamiltonovi i Russellovi trkaći inžinjeri koji su govorili svojim vozačima da se očekuje pad tempa Red Bullovih medija. Wolff tvrdi da je Mercedes razgovarao o korištenju soft guma u utrci vjerujući da je „jaka“, ali “nedovoljno jaka da pređe 30-ak krugova.
Na pitanje da li bi medium-soft strategija bila dovoljna da pobijedi Red Bull, Wolff je odgovorio: „Mislim da ih nismo mogli prestići, jer [zbog] zaostatka, to bi u osnovi bilo obrnuta strategija.“
„Čak i soft-medium, to bi bila mala prednost u zavoju 1. Lewis je bio izvana, tako da nikad ne znate kako bi to prošlo.“
S druge strane, Mercedes sada ima još samo dvije prilike da završi svoju sezonu bez pobjede, ali Wolff je rekao da su simulacije pokazale da je Meksiko bio najbolja prilika.
„Na simulacijama, kažu da,“ tvrdi Austrijanac. „Ali vidimo tendenciju, vidimo da smo sposobni konkurisati. Stvarno sam ponosan na tim što smo napravili ovog vikenda.“
„Eksperimentirali smo sa puno stvari, momci iz (odjela) motora stvarno su pomaknuli granice kako bi nam također pružili maksimalne performanse.“
„Mislim da će to biti kombinacija između pokušaja maksimuma i pokušaja najvišeg za slijedeću godinu,“ zaključio je Wolff.
