George Russell i Mercedes u posljednjim sedmicama često se spominju kao jedni od glavnih favorita, a taj status zadržan je i nakon prve sedmice testiranja u Barceloni. Britanski vozač ne krije da mu je najveća želja borba za naslov, posebno ako bi to značilo direktan duel s Maxom Verstappenom.
Mercedes je iza sebe imao izuzetno dugu eru dominacije, ali posljednjih godina titule su odlazile u Red Bull i McLaren. Max Verstappen bio je čovjek kojeg je trebalo pobijediti u borbi za naslov prvaka, iako je Lando Norris tijesno osvojio titulu 2025. godine. Ono što je u tom periodu posebno upadljivo jeste izostanak Mercedesa iz borbe za sam vrh.
Njemački tim već neko vrijeme nije bio u poziciji da se bori za titule, ali ako se pita George Russell, to bi se trebalo promijeniti već 2026. godine. Mercedes se uoči nove ere pravila i pogonskih jedinica smatra jednim od favorita, a to Russellu otvara priliku da konačno napadne naslov. Britanac je jasno poručio da bi rado ušao u borbu upravo s Verstappenom.
„Volio bih da stvari krenu u tom smjeru i ne bih želio ništa više nego borbu s Maxom,” rekao je Russell – prenosi RacingNews365. “Lando je prošle sezone imao fantastičnu godinu, ali to što je bio favorit nije mu donijelo dodatni pritisak. Navijači i javnost vjerovatno su očekivali duel između Mercedesa i McLarena, jer se smatralo da će Mercedes svakako imati bolju pogonsku jedinicu,“ dodao je on.
Prema dosadašnjim pokazateljima, Mercedes zasad ispunjava ta očekivanja, iako konkurencija nimalo ne zaostaje. Russell je svjestan da su i ostali proizvođači napravili ozbiljan posao. „Čini se da su i ostali proizvođači motora odradili dobar posao, a znamo da Red Bull već godinama ima fantastičan bolid. Čak i tokom Mercedesove ere dominacije, Red Bull su više kočili problemi s motorom nego s bolidom,“ napomenuo je on.
U tom kontekstu Russell i Mercedes pripremaju se za novu sezonu s opreznim optimizmom. Tokom testiranja u Barceloni bili su ispred Red Bulla i po broju odvezenih krugova i po najbržim vremenima, ali Russell ne pridaje preveliku važnost tim podacima u ovoj fazi godine. Nizozemskog rivala, kako naglašava, nikada ne treba otpisati.
To mu, međutim, ne smeta. Naprotiv. „Znamo koliko je Max dobar. On će sigurno ponovo biti u borbi i to je sjajno. Naravno, uvijek se nadaš da ti stvari neće biti preteške, ali nikada ne bi trebalo biti lako. Ako pobijediš, želiš da si se za to zaista izborio. Želiš da osvojiš titulu pošteno, na stazi,“ zaključio je Russell.
