Velika nagrada Kine donijela je jednu od najintenzivnijih borbi dosadašnjeg dijela sezone, ali za vozača Mercedesa Georgea Russella ta borba imala je i direktnu cijenu. Britanac je jasno poručio da je ključni trenutak utrke bio period proveden iza Ferrarijevih bolida, koji mu je, kako sam kaže, oduzeo realnu šansu da se bori za pobjedu.
Utrku je obilježio žestok dvoboj između Lewisa Hamiltona i Charlesa Leclerca, koji su tokom više krugova vodili borbu točak uz točak i nekoliko puta mijenjali pozicije. Upravo ta situacija stavila je Russella u nezgodnu poziciju, jer je morao tražiti način da prođe oba Ferrarija, i to u trenucima kada se odlučivala borba za vrh.
Britanac je dva puta morao obilaziti Ferrarijeve bolide – prvi put nakon starta, a drugi put nakon ponovnog starta utrke. U međuvremenu, vodeći Andrea Kimi Antonelli uspio je povećati prednost, što se na kraju pokazalo presudnim.
„Vrijeme koje sam izgubio iza Ferrarija jednostavno mi nije dalo nikakvu šansu za pobjedu,” rekao je Russell. „Dok sam pokušavao pronaći način da ih prođem, Kimi je samo povećavao razliku i tu je utrka praktično odlučena.“
Borba između Hamiltona i Leclerca u nekoliko je navrata bila na samoj granici, a u drugom zavoju došlo je i do blagog kontakta između dva Ferrarija. Russell je priznao da je takav stil vožnje dodatno otežao situaciju.
„To je bilo jedno od najagresivnijih utrkivanja koje sam vidio u posljednje vrijeme. U jednom trenutku sam zaista mislio da će doći do sudara.“
Ipak, vozač Mercedesa naglašava da problem nije bio samo u borbi, već i u karakteristikama bolida koje su dodatno otežale preticanje.
„Ferrari je definitivno vrlo brz. Brži su kroz zavoje, dok smo mi nešto brži na pravcu. To znači da morate savršeno tempirati napad, a kada imate dva bolida ispred sebe koji se međusobno bore, to postaje još teže,“ objasnio je Russell.
Nakon što je uspio proći oba Ferrarija, Russell je smanjio zaostatak, ali nedovoljno da ozbiljnije ugrozi Antonellija. Na kraju je kroz cilj prošao kao drugoplasirani, s nešto više od pet sekundi zaostatka.
„Iskreno, i bez tog izgubljenog vremena bilo bi vrlo teško pobijediti. Kimi je bio izuzetno brz cijelog vikenda. Ali sigurno je da mi ta situacija nije dala nikakvu realnu priliku da se borim za prvo mjesto,“ dodao je Russell.
Britanac je na kraju zaključio da može biti zadovoljan osvojenim bodovima, iako ostaje osjećaj propuštene prilike.
„Drugo mjesto je dobar rezultat jer je moglo biti i gore. Međutim, kada znate da ste možda imali šansu za pobjedu, onda ovakve stvari ostavljaju gorak ukus. Sve u svemu, bio je to solidan vikend.“
