George Russell je priznao da ga iznenađuje koliko često Mercedesovi rivali uspijevaju donositi nove razvojne pakete tokom sezone, posebno u trenutku kada njegova ekipa već ozbiljno osjeća ograničenja koja nameće limit budžeta.
Mercedes je za VN Bahreina u Maleziji pripremio jedan od svojih najvećih razvojnih koraka sezone, s potpuno novom podnicom kao centralnim dijelom paketa. Ipak, Russell kaže da mogućnosti ekipe nisu neograničene i da proizvodnja velikog broja novih dijelova postaje sve teža kako se približavaju granicama dozvoljene potrošnje.
„Kao ekipa smo iznenađeni učestalošću kojom naši rivali donose nadogradnje,“ rekao je Russell.
Britanac je zatim otvoreno objasnio gdje Mercedes vidi vlastito ograničenje.
„Nije tajna da imamo određene poteškoće s proizvodnjom velike količine dijelova unutar granica limita budžeta, kojeg se svi moramo pridržavati.“
Britanac je zatim dodao da bi ga iznenadilo ako bi neka od rivalskih ekipa do kraja sezone donijela još jedan veliki paket nadogradnji.
„Možda oni donose drugačije odluke od nas, ali bio bih iznenađen kada bi neka druga ekipa sada donijela još jedan veliki paket nadogradnji.“
Posebno je izdvojio Red Bull i McLaren, koji su u posljednjim utrkama već uveli značajne tehničke novitete.
„Red Bull i McLaren su nedavno već predstavili određene stvari. Zato se nadam da će odnos snaga ostati ovakav do kraja sezone.“
Mercedes se upravo u Maleziji sprema napraviti vlastiti veliki razvojni korak. Nova podnica W17 trebala bi povećati aerodinamičko opterećenje i pomoći bolidu na stazama gdje je downforce važniji nego što je bio slučaj u Monzi i Bakuu. Russell ipak vjeruje da Mercedes već sada ima dovoljno snažnu osnovu da ostane u borbi za pobjede, čak i bez novih velikih razvojnih paketa nakon Sepanga.
„Imamo odličnu osnovu i mislim da se iz vikenda u vikend možemo boriti za pobjedu.“
Njegove riječi tako otvaraju zanimljivo pitanje za završnicu sezone. Dok Mercedes pokušava maksimalno iskoristiti veliki paket koji je donio u Maleziju, Russell očekuje da će i konkurenti sve teže pronalaziti prostor za nove velike nadogradnje unutar budžetskog limita.
Ako se razvojni tempo zaista uspori, posljednje utrke sezone mogle bi više zavisiti od toga ko će najbolje iskoristiti postojeći paket nego od toga ko će donijeti još jedan veliki tehnički korak.
