Renault je otkrio razloge koji stoje iza njegove odluke da prestane biti proizvođač F1 motora.

Renaultova odluka da prekine svoj projekt proizvodnje motora Formule 1 jedna je od najvećih priča u sezoni 2024.

Ovaj potez, službeno objavljen tek prošle sedmice, izazvao je velike kontroverze unutar tvornice u Viry-Chatillonu, gdje se F1 pogonske jedinice francuskog proizvođača proizvode od 1970.

No, iako je napuštanje vlastitog motora u korist navodno kupca Mercedesa za Alpineovu momčad seizmičko, bilo je prilično zanimljivo da je vijest skrivena u rečenici u priopćenju za medije koja je umjesto toga bila više fokusirana na transformaciju pogona motora u visokotehnološko inžinjersko središte.

To je dodalo je intrigu o tome zašto su se stvari mijenjale na tako dramatičan način, pri čemu je trenutni vodeći duo Alpinea, šef momčadi Oliver Oakes i savjetnik Flavio Briatore, bili jasni da je promjenu plana motora potaknula uprava iznad njih.

Ali sada su se pojavili prvi odgovori, a izvršni direktor Renaulta Luca de Meo ponudio je fascinantna objašnjenja motiva koji stoje iza odluke u ekskluzivnom intervjuu za francuski L’Equipe.

Novac govori

Iako je Renaultovo osoblje za motore u više navrata govorilo o tome da je projekt motora za 2026. bio na cilju sa svojim brojkama performansi, de Meo je rekao da, iako je poziv bio “srceparajući”, na kraju su govorile krajnje financijske brojke.

“Ja sam menadžer. Vodim uvrštenu kompaniju,” rekao je de Meo. “Moram ponovno razmisliti o projektu F1, kako bih konačno pobijedio.”

“Stoga tražim prečace da to postignem. Postali smo nevidljivi. Još dvije ovakve godine i projekt bi potpuno propao. Tri sezone smo bili na nizbrdici. Morali smo sve to protresti, uz financijsku logiku na umu.”

Za de Mea, ogromna investicija potrebna za proizvodnju motora – koja se mjeri stotinama miliona dolara – nije imala smisla kada se mogla ugraditi jeftinija pogonska jedinica za kupca koja bi pružila isto toliko, ako ne i više, performansi za manje od 20 milijuna dolara.

“Pravi entuzijasti nisu zabrinuti ovim izračunom. Mene zanima,” napominje on.

De Meo je dalje objasnio da nova pravila koja dolaze za 2026., sa većim oslanjanjem na efikasnost i snagu baterije – stavljaju stvari u sve oštriji fokus kada su troškovi u pitanju.

Francuz je rekao da Viry, sa 340 zaposlenika u F1, ne može imati šanse natjecati se sa ostalim timovima, koji imaju oko 900 zaposlenika.

Dodao je: “Oni imaju ispitne stolove koje mi nemamo. Prelazak u hibridnu eru zahtijevao je snažna ulaganja koja su u to vrijeme bila podcijenjena. Mi radimo, strukturalno: tri cilindra dok drugi imaju osam.”

“Kada sam stigao prije četiri godine, grupa je htjela zaustaviti F1. Ako je još uvijek tamo, to je zato što sam spasio stvar. Ali nemamo strukturu koja bi bila na čelu razvoja hemije baterija, upravljanja softverom, povrata energije.”

“Nije samo staviti motor na klupu i reći: hej šefe, ja radim 415 kW!'”

Pobijediti u nedjelju, nema prodaje u ponedjeljak

F1 je dugo bio vrijedan marketinški alat za proizvođače motora, koji su računali na uspjeh praćen prodajom u salonima.

Ali de Meo sugeriše da su veze između F1 i cestovnih automobila sada postale zamagljene, jer ljudi povezuju marke automobila sa različitim stvarima.

Uspjeh Aston Martina na stazi, na primjer, trebao bi dovesti do porasta u prodaji njegovih cestovnih automobila. Isto vrijedi i za McLaren. De Meo je jasan da je vrijednost izgradnje vlastitog motora sada nestala.

“Sponzori dolaze po tim, a ne po motor,” pojašnjava on.. “Partneri potpisuju sa McLarenom, a ne Mercedesom ispod haube. F1 javnost se promijenila. Proširila se na mlade ljude, žene. Ova nova klijentela ima drugačije tumačenje ovog sporta.”

“Mi podržavamo vozača, boju, marku. Ne motor. Alpine, uz obzir na naš rang, gubi bonuse. Sponzori su rijetki. Imamo rupu. Moji dioničari znaju računati. Alpine mora zarađivati,” istakao je.

Također je rekao da je njegov san o stvaranju francuske super momčadi na kraju propao jer zemlja nije uspjela stati iza toga.

“Htio sam napraviti francuski tim, francuski Ferrari,” napomenuo je. “Stavio sam dva francuska vozača u sjedala: zabili su se jedan u drugog.”

“Pođite sa mnom u obilazak A524, nema niti jednog francuskog sponzora. Ni jednog! Kucao sam na mnoga vrata. Uzalud…”

Saradnja sa Ferrarijem

Iako Renault i Alpine imaju zajamčene poslove za osoblje koje je prethodno bilo zaposleno na njihovom projektu F1 motora, de Meo prihvata da možda neće svi biti voljni preuzeti različite uloge.

Ali otkrio je da su oni koji žele ostati u F1 možda dobro postavljeni, jer su ga suparnici već kontaktirali kako bi ih negdje drugdje zaposlili.

“Ako postoje neki koji su pozitivno vođeni idejom da naprave F1 motor, neće imati problema sa promjenom pozicije,” uvjerava on.

“Fred Vasseur, šef Ferrarija, nazvao nas je da pita može li izvući neke ljude iz naše tvrtke i izbjeći prinudan odmor prije nego što odu raditi za njih. U redu. Takav je život. Nećemo staviti u zatvor naše ljude.”

Nema prodaje Alpine

Ranije ove godine sugerisano je da je Renault zatvorio svoj projekta F1 motora kako bi izvršio prodaju Alpine.

To je nešto što je više puta demantirano, a de Meo je još jednom objasnio zašto nema smisla ići dalje.

Izvršni direktor Renaulta napominje da, s obzirom na to da vrijednost momčadi nastavlja vrtoglavo rasti pod procvatom Formule 1, nema razloga da se operacija rastereti.

“Svakih 15 dana primam pozive od financijera, ekscentrika. koji žele ući u F1. Oni znaju da će nakon 2026. koštati puno više.”

“Ako vam danas daju milijardu funti da preuzmete momčad, moći će je preprodati za duplo, dvije godine kasnije. Ovdje je puno špekulanata.”

“Odbio sam 50 puta. Momčad će uskoro vrijediti između 3 i 5 milijardi dolara. Neću prodati, nisam glup.”

“Biti u F1 bitno je za marku Alpine. Mi smo u zatvorenom klubu. To daje kredibilitet marki među automobilskim entuzijastima. Ne trebamo ovaj novac.”