Red Bull se nalazi tek na šestom mjestu u poretku konstruktora nakon Velike nagrade Japana, a nastup Pierrea Gaslyja pogurao je Alpine ispred austrijskog tima.

Iako je Alpine bio uvjerljivo na začelju tokom sezone 2025., dok je titula u konkurenciji vozača tijesno izmakla Maxu Verstappenu, nakon tri utrke u sezoni 2026. ova dva tima su potpuno izjednačena.

Nakon što je Pierre Gasly završio ispred Verstappena na sedmom mjestu na VN Japana, oba tima imaju po 16 bodova, ali Alpine je ispred zahvaljujući boljem plasmanu u zbiru rezultata.

To nije slučajnost, jer su oba vozača Red Bulla otvoreno nezadovoljna performansama i ponašanjem RB22 bolida – i pritom još uvijek nemaju jasan smjer kako riješiti probleme.

Nakon što su Isack Hadjar i Verstappen kvalifikacije u Suzuki završili na osmom, odnosno 11. mjestu, Francuz je priznao da „ono što vidimo ovog vikenda nema nikakvog smisla“, dok je njegov timski kolega bolid opisao kao „potpuno nevozljiv“ i „rastrzan na sve strane“.

Hadjar je ostao bez bodova u nedjelju nakon što je izgubio pozicije tokom izlaska sigurnosnog automobila, a bolid je opisao kao „nevozljiv do te mjere da je opasan“. Verstappen je, s druge strane, završio osmi, tri desetinke iza Gaslyja nakon duela koji je trajao 26 krugova.

„Mislim da smo bili malo brži po krugu, ali jednostavno ne možeš preticati – odnosno možeš, ali onda nemaš baterije na sljedećoj ravnici“, rekao je četverostruki prvak Max Verstappen. „Pokušao sam jednom, prošao sam ga u zadnjoj šikani, ali onda nemaš baterije na sljedećoj ravnici. Rekao sam sebi: ‘Vidimo se kasnije, pokušat ću ponovo za nekoliko krugova.’“

Situaciju Red Bulla dodatno su pogoršali tehnički problemi koji su Hadjara i Verstappena izbacili iz utrka u Melbourneu i Shanghaiu, dok su se nalazili na petoj i šestoj poziciji, što je potencijalni gubitak od najmanje 16 bodova.

S druge strane, iako Franco Colapinto ima problema, Gasly maksimalno koristi potencijal Alpinea, nakon što je tim žrtvovao sezonu 2025. kako bi se ranije fokusirao na nova pravila za 2026.

Gasly je završio kvalifikacije na sedmom mjestu u posljednja tri nastupa (uključujući sprint), a bodove je osvajao u svakoj utrci – deseto mjesto u Melbourneu (nakon starta s 12.), šesto u Shanghaiu i sedmo u Suzuki.

Haas, koji drži četvrtu poziciju u prvenstvu, već je bio ispred Red Bulla i prije VN Japana, zahvaljujući rezultatima Olivera Bearmana – sedmo mjesto u Australiji i peto u Kini.

Iako se prije početka sezone smatralo da bi nova Red Bull Ford pogonska jedinica mogla biti najveća slabost tima, prema riječima Hadjara problem leži negdje drugdje.

„Imamo dobru pogonsku jedinicu. Motor je dobar. Problem je šasija. Strašno smo spori u zavojima“, rekao je 21-godišnjak.

„Jedina pozitivna stvar trenutno je da mogu voziti bolid brzo. Ali nemamo nikakav smjer kako da bolid učinimo bržim.“

Moguće je da će nadolazeći Pirellijev test u Suzuki, zakazan za utorak i srijedu naredne sedmice, pomoći timu da pronađe odgovore.

„Dolaze nam nadogradnje, testirat ćemo ih, raditi u simulatoru i pokušati razumjeti šta se dogodilo tokom vikenda“, rekao je Hadjar za Canal+. „Nadam se da će padati kiša u utorak i srijedu kako bismo mogli odraditi što više krugova i steći prednost u odnosu na druge.“