Lider prvenstva Andrea Kimi Antonelli iznio je svoju procjenu nastavka sezone, uvjeren da bi Ferrari uskoro mogao napraviti ozbiljan korak naprijed. Mladi vozač Mercedesa smatra da će italijanska ekipa dodatno smanjiti zaostatak kada dobije mogućnost da kroz ADUO radi na razvoju pogonske jedinice.

Antonelli iza sebe ima izuzetno snažan početak sezone i u april je ušao kao vodeći u ukupnom poretku. Za vozača koji je tek na početku svoje karijere u Formuli 1, to je situacija koja sa sobom nosi i veliko samopouzdanje i dodatnu odgovornost, posebno u trenutku kada kalendar donosi kratku pauzu prije nastavka prvenstva u Miamiju.

Mladi Italijan priznaje da mu prekid sezone nimalo ne odgovara, jer smatra da je Mercedes uhvatio vrlo dobar zalet. Uprkos tome, svjestan je da će rivali iskoristiti ovaj period kako bi smanjili razliku, dok će i njegova ekipa pokušati da dodatno ojača paket prije narednih utrka.

“Nedostaje mi već sada staza. Šteta je, jer kada si u ovako važnom trenutku… Na kraju krajeva, iza nas je pozitivan početak sezone; bolid ide zaista snažno. Ova pauza našim rivalima daje više prilika da se približe, iako sam siguran da ekipa pokušava gurati maksimalno koliko može. Ali i na vozačkom, na ličnom planu, radije bih nastavio odmah, jer s ovom pauzom ipak izgubiš dio svog tempa,” rekao je Antonelli za Sky Italy.

Govoreći o svojoj drugoj pobjedi u karijeri, koju je ostvario na Velikoj nagradi Japana, Antonelli je otkrio da nije uspio u potpunosti uživati u tom trenutku. Razlog za to bio je loš start, koji mu je i nakon utrke ostao u mislima i izazvao veliko nezadovoljstvo.

“Da, moram reći da u Japanu u nedjelju nisam uživao u pobjedi onoliko koliko sam želio jer sam bio ljut zbog starta. Definitivno sam bio svjestan da sam uprkos tome imao mnogo sreće. Bio sam zadovoljan načinom na koji sam iskoristio priliku i također svojim tempom u utrci. Ali bio sam zaista ljut zbog starta, jer je to bio pravi šok, došlo mi je da čupam kosu. Već sada radim na tome.”

Vozač Mercedesa objasnio je da će upravo startovi biti jedan od glavnih fokusa tokom ove pauze. Plan uključuje rad u simulatoru, detaljno podešavanje procedura na volanu, ali i dodatno vrijeme provedeno za upravljačem različitih bolida.

“Definitivno simulator za startove. Sada ću dobiti volan sa svim svojim postavkama. Recimo samo da već sada razmišljam kako da poboljšam te startove.”

Antonelli neće ostati samo na radu u simulatoru. Tokom pauze planirani su i konkretni testovi na stazi, uključujući vožnju bolida iz niže kategorije, Pirellijev test s Mercedesovim bolidom, kao i nekoliko dana u kartingu. Postoji i mogućnost jednog dana u GT automobilu, iako to još nije potpuno potvrđeno.

“Odradit ću test s bolidom iz serije GP2, zatim Pirellijev test s bolidom Formule 1 i nekoliko dana kartinga. Možda i jedan dan u GT-u ako budem mogao, ali to još nije sigurno. Ali svakako će ovo biti pauza uz vrijeme na stazi, rad u simulatoru kod kuće i trening.”

Kada je riječ o rivalima, Antonelli nema dilemu da će se određene ekipe vratiti još jače u narednom dijelu prvenstva. Posebno je izdvojio Ferrari, koji po njegovom mišljenju već ima vrlo konkurentan paket, a dodatni razvoj pogonske jedinice mogao bi ih učiniti još opasnijim.

“Ima nekih velikih promjena koje dolaze: čak i ADUO koji je, recimo, odobren Ferrariju, što će im omogućiti da razvijaju motor… Oni će se sigurno mnogo približiti, jer je njihov bolid ionako snažan, pa ako uspiju dodatno poboljšati i motor, bit će još bliže,” istakao je on.

S druge strane, vozač Mercedesa ne želi previše razmišljati o konkurenciji. Fokus ostaje isključivo na vlastitom poslu, vlastitom tempu i ciljevima koje Mercedes postavlja iz vikenda u vikend. Uz to, Italijan vjeruje da i njegova ekipa sprema važna unapređenja koja bi mogla dodatno učvrstiti njihovu poziciju na vrhu.

“Ali nisam previše zabrinut. Na kraju, kada izađem na stazu, fokusirat ću se na to da radim ono što sam radio proteklih nekoliko vikenda: da pokušam ići što je moguće brže, da se fokusiram na sebe i na ono što moram uraditi, na cilj koji mi je postavljen svakog vikenda. Također sam siguran da ćemo donijeti neka prilično važne nadogradnje: bolid je već sada snažan i postoji dobra dinamika u ekipi, tako da nisam previše zabrinut, ali znam da će i ostale ekipe prije ili kasnije doći bliže,” poručio je Kimi Antonelli.