Statistika od čak 70% pobjeda sa pole pozicije jasno pokazuje koliko su kvalifikacije bile ključne u sezoni 2025., ali do kraja prvenstva ostalo je još mnogo faktora koji će odlučiti konačni ishod. Četiri preostale utrke neće biti samo borba za prvo mjesto na startu, već i test sposobnosti da se to vodstvo zadrži u različitim uvjetima i strategijama.

Nakon Velike nagrade Sjedinjenih Američkih Država, George Russell je istakao da je u današnjoj Formuli 1 sve svedeno na „utrku do prvog zavoja“. Britanac je tada bio blokiran na startu u Austinu i nije se uspio oporaviti do kraja utrke. Iako je kvalifikacijski krug oduvijek imao važnost, čini se da su 2025. postali presudni.

Brojke to potvrđuju: 14 od 20 dosadašnjih utrka osvojio je vozač koji je startovao sa pole pozicije – što je 70% uspješnosti, najviši postotak u posljednjih deset godina. Čak ni 2023. sezona, kada je Red Bull dominirao, nije dosegnula takav nivo. Za usporedbu, 2019. godina imala je tek 38% pobjeda sa pole pozicije, kada su Ferrarijevi vozači često imali brze kvalifikacije, ali slabiji tempo u utrci. Charles Leclerc je tada osvojio šest pole pozicija, ali samo dvije pretvorio u pobjede. Slično su prošli i Sebastian Vettel te Valtteri Bottas, dok je Lewis Hamilton tada iskoristio tri od pet starta sa pole pozicije.

Na početku sezone 2025. svaka od prve četiri utrke (ne računajući sprinteve) završio je pobjedom vozača sa pole pozicije. Max Verstappen je u Saudijskoj Arabiji i Miamiju startovao prvi, ali je pobjedu preuzeo Oscar Piastri. U Imoli se situacija preokrenula – Verstappen je napao Australca već u prvom zavoju i pobijedio. Od tada, posljednjih šest utrka zaredom dobio je upravo vozač sa pole pozicije.

Tri utrke koje nisu završila pobjedom vodećeg u kvalifikacijama imala su zajednički obrazac: Verstappen nije uspio na Silverstoneu, Norris je izgubio vodstvo od Piastrija u Belgiji, a Leclerc je u Mađarskoj pokazao kratkotrajan bljesak prije nego što je Ferrari posustao u tempu.

Sezona 2025. također je donijela manju mogućnost preticanja. Razlog je zbijeno polje i aerodinamička efikasnost koja smanjuje efekat „zračnog tunela“, ali pojačava takozvani „prljavi zrak“ u zavojima. Bolidi sada proizvode manje vučne sile na pravcu, ali više turbulencija u zavojima, što otežava vozačima da se približe i napadnu. Manja zadnja krila na bržim stazama dodatno su oslabila DRS, čineći preticanja rijetkim i često odlučenim već na startu.

Hoće li kvalifikacije odlučiti titulu?

Ne direktno, ali njihova važnost nikada nije bila veća. Russell je istakao da presudna ostaje borba kroz prvi zavoj, ali start sa pole pozicije vozaču često omogućava da izbjegne gužvu i diktira tempo. Na stazama sa malim trošenjem guma, kao što su Las Vegas ili Abu Dhabi, pole pozicija može značiti i kontrolu nad čitavom utrkom. Međutim, na stazama sa većom degradacijom, poput Katara ili Brazila, strategija i upravljanje gumama mogu preokrenuti ishod.

Primjer za to bio je Austin: da Leclerc nije pružio tako snažan otpor Norrisu, Verstappen bi možda bio ozbiljnije ugrožen jer je McLaren imao nešto bolji tempo. Nije to bila utrka sa velikim trošenjem guma, ali su visoka opterećenja i temperatura guma stvorili probleme u završnici.

Predstojeće utrke nude različite izazove – Brazil može donijeti kišu, Las Vegas hladnoću i graining guma, Katar ekstremno trošenje, a Abu Dhabi uobičajeno lakši prolaz za vodećeg. Sve to znači da će kvalifikacije biti polazna tačka, ali ne i jedini faktor.

Start sa poel pozicije će nesumnjivo olakšati posao svakom vozaču, ali neće sam odlučiti o prvaku. U borbi koja se svodi na nijanse između Verstappena, Norrisa i Piastrija, sezona 2025. će se, više nego ikad, odlučivati u prvim metrima – ali i u sposobnosti da se kontrola zadrži do samog kraja.