Red Bull je zatvorio 2023. kao najbolju sezonu u svojoj historiji gdje je austrijski tim imao rekordnu godinu. Međutim, unutar tima postoje dvije strane medalje: Max Verstappen se prošetao gridom, a Sergio Perez se suočio s jednom od najtežih godina u svojoj karijeri. 

Meksikanacu se dogodila prekretnica na Velikoj nagradi Katara. U Losailu je vozač Red Bulla imao dosta problema i otkrio je da je dobio vrlo oštro upozorenje, da bi se nakon toga probudio i uspio popraviti kraj sezone. 

Uprkos tome što je završio drugi u prvenstvu vozača, ostvarivši historijski 1-2 rezultat za Red Bull, sezona 2023. je za Sergia Pereza bila je za zaborav. Meksikanac je sezonu započeo konkurentno, ostvarivši dvije pobjede u prvim utrkama, a čak je i na VN Miamija stigao s mogućnošću da prestigne Maxa Verstappena i postane lider prvenstva.  

Međutim, od tada se sve promijenilo. Konkurentnost koju je pokazao postajala je sve lošija, a počeo je nizati kvalifikacije čak i bez ulaska u zadnju sesiju i utrke daleko od postolja. 

Perez je ušao u negativnu spiralu, kako je rekao šef Red Bulla, zbog nametanja prevelikog pritiska na sebe i pokušaja pobjeđivanja Verstappena. Čak su i njegovi loši rezultati ugrozili njegov kontinuitet u Red Bullu, što je u više navrata izjavio Helmut Marko, koji je uvijek bio najkritičniji prema njemu. Glasine o Perezovom kontinuitetu bile su konstante, iako je austrijski tim konačno odlučio održati njegov ugovor do kraja. 

Izostanak rezultata ne samo da ga je udaljio od prvog mjesta, već je ugrozio i poziciju viceprvaka, što je bio cilj koji je Red Bull postavio Meksikanacu. Sve to je rezultiralo da u Kataru dobije opomenu. Perezov vikend u Losailu bio je vikend za zaborav: u kvalifikacijama je eliminisan iz Q2, a u sprint utrci je morao odustati nakon sudara sa Estebanom Oconom i Nicom Hulkenbergom, a u glavnoj utrci je zbog prekoračenja granica staze pao na 10 poziciju.  

“U Kataru sam dobio vrlo, vrlo duboko upozorenje. Vratio sam se u tvornicu na sedmicu dana i analizirao sve do detalja sa inžinjerima,” rekao je Perez.

“Razumjeli smo mnoge stvari koje nismo činili kako bismo kompenzirali slabosti koje smo imali,” istakao je.

Dešavanja iz Katara su bila prekretnica Perezove sezone. Sedmica provedena u tvornici je bila vrlo plodna, kako je istaknuo Christian Horner, te je uspio završiti sezonu u boljim uvjetima, što mu je pomoglo da završi na drugom mjestu. 

“Vjerovatno smo pogrešno pristupili bolidu i pokušavali to kompenzirati postavkama i na kraju smo propuštali vikend za vikendom,” dodao je.

“Trebalo mi je vremena, ali jako smo zauzeti svim obavezama koje imamo na utrkama, sa simulatorom i tako dalje, ali u tom sam se trenutku osjećao kao da se gubimo,” pojašnjava on.

Perez se nikad nije sramio priznati svoje probleme, iako je Red Bull također priznao kako je moguće da nisu bili u stanju razumjeti potrebe svog vozača.  

“Bilo je važno napraviti korak unazad i stvarno pogledati u detalje, tako da je naša sezona bila potpuno transformisana,” zaključio je Perez.