Sergio Perez kaže da je znao da mora pritisnuti Charlesa Leclerca u završnoj fazi Velike nagrade Japana kako bi osigurao da Red Bull ponovo dođe do 1-2 pobjede.

Perez se smjestio na usamljenu treću poziciju nedugo nakon novog starta utrke odgođene zbog kiše, dok su se njegov timski kolega i vozač Ferrarija nalazili na prvoj odnosno drugoj poziciji tijekom prvih krugova na full wet gumama, nakon čega su prešli na intermedije.

Međutim, kako je stint na intermedijima odmicao, Leclerc je zapao u probleme sa ovim gumama, a njegov pad u tempu omogućio je Perezu da ga brzo stigne – Mekskanac se približavao sve bliže i bliže, pa je Monežanin napravio pogrešku u posljednjoj šikani zadnjeg kruga, iako vozač Ferrarija nije znao da je to zadnji krug.

Charles je presjekao zadnju šikanu, jer nije mogao na pravilan način ući u nju, što je rezultiralo da ostane ispred vozača Red Bulla i ciljnu liniju prođe kao drugoplasirani.

Međutim, sudije nisu postupile na način koji su odradili na Velikoj nagradi Singapura, kada su saslušali vozače, već su odmah dodijelili 24-godišnjaku kaznu od 5 sekundi, tako da je Checo završio na 2. mjestu.

Nakon utrke, Perez je opisao kako je vodio borbu, rekavši: „Bila je to lijepa borba. Mislim da je bilo jako teško preticati bez DRS-a. Morao sam staviti [bolid] u [zavoj] 11 i od 14 na putu do 17. zavoja na zadnjoj ravnici, ali na tim mjestima je Charles bio jak.“

„Mogao sam vidjeti da je dobro rukovodio svojom utrkom [i] svojim gumama, kad mu ih je ponestalo, stvarno je otežavao. Stoga, znao sam da ga mogu dobiti samo ako ga pritisnem da napravi pogrešku,“ dodao je.

„Pri kraju sam mislio da je ostao još jedan krug, pa kad je otišao, mislio sam da će to biti prilika, ali nije se dogodilo. [Na kraju] uspio sam ostvariti dobar rezultat za momčad i odličan jedan-dva,” istaknuo je Perez.

Što se tiče Leclercove perspektive, pojasnio je kako je nedostatak prijanjanja njegovih ostarjelih intermedija učinilo držanje Pereza na odstojanju gotovo nemogućim zadatkom.

„Bio sam vrlo brz četiri ili pet krugova, ali nažalost utrka je bila malo duža od toga. Sve se svodilo na pokušaj preživljavanja do kraja utrke,“ istaknuo je Ferarijev vozač.

„Kraj utrke je bio izuzetno težak. Očito je Checo vršio prilično veliki pritisak iza i stvarno sam se jako mučio sa obe prednje gume. Na kraju sam pogriješio, ali sam se stvarno mučio.“