Po prvi put otkad zajedno nastupaju u Formuli 1, Esteban Ocon i Pierre Gasly su se našli zajedno na podstolju jedne utrke. Zahvaljujući hrabroj strategiji u kišnim uvjetima na Interlagosu, zauzeli su drugo i treće mjesto, iza nedodirljivog Maxa Verstappena.
Ovo je bio ogroman podstrek za Alpine, jer je tim napredovao za tri pozicije u poretku konstruktora i konačno dobio konkretan rezultat kao nagradu za naporan rad tokom sezone obilježene slabijim performansama njihovog ovogodišnjeg bolida.
Ova uzbudljiva turka u Sao Paolu nije bila samo ključna za sezonu Alpine, već je na osobnom nivou dodatno definisala odnos između Ocona i Gaslyja, koji je bio napet godinama.
Ocon i Gasly odrasli su blizu jedan drugom u istočnoj Normandiji, gdje su se kao djeca upoznali i postali najbolji prijatelji, provodeći vrijeme zajedno u kartingu. Kako su napredovali kroz niže klase takmičenja, njihov odnos se pogoršao, i mnogi su bili skeptični kada je Gasly postao Oconov timski kolega u Alpineu 2023. godine.
Ocon je priznao: “Nikad nećemo biti najbolji prijatelji,” dok je Gasly primijetio da će njihov odnos biti znatno drugačiji od onoga koji je imao sa Yukijem Tsunodom.
U 2023. došlo je do sudara u Melbourneu ma njihovoj četvrtoj zajedničkoj utrci, a ove godine su ponovo imali nesporazume kad je Ocon u Monaku pokušao proći Gaslyja, što je dovelo do oštećenja oba bolida i nezadovoljstva unutar tima. Ubrzo nakon toga, Ocon je najavio da će napustiti Alpine i preći u Haas za sezonu 2025., što je smanjilo napetost, ali je također potvrdilo da njihovo partnerstvo u Alpineu nije donijelo očekivane rezultate.
Ipak, njihovo zajedničko slavlje na postolju u Brazilu dodatno je otopilo napetost među njima. Na utrci u teškim vremenskim uvjetima, čini se da su se vratili u prošlost, kada su se kao 10-godišnjaci takmičili po kiši i snijegu na karting stazama Normandije. Tokom zajedničkog intervjua pred kamerama, Ocon se obratio Gaslyju: “Sjećaš li se kad smo vozili u Annevilleu po kiši?” Gasly je priznao da mu je ova utrka probudila ista sjećanja. “Da, čak i po snijegu! Vozili smo po snijegu i kiši. Bili smo jedini koji smo tada izlazili na stazu, iako je bilo hladno. Ali vrijedilo je.”
“Danas nam se to isplatilo,” rekao je Ocon, nakon što mu je kontrola nad vozilom po kiši donijela drugo mjesto. “Dok smo prolazili formacijski krug i vraćali se u boks, prvo čega sam se sjetio bio je taj trenutak iz prošlosti. Kakva divna priča.”
Još prošle godine, kada se Gasly pridružio Oconu u Alpineu, svima je bilo jasno koliko je nevjerovatno da su dva momka iz istog dijela Francuske – Gasly iz Rouena i Ocon iz obližnjeg Evreuxa – prošla komplikovan put do Formule 1 i postali timske kolege.
Sada imaju još jedno drago sjećanje koje će nositi kroz karijeru, a možda će u budućnosti njihov rivalitet ostati samo relikt prošlosti. “Ovo je trenutak života,” rekao je Gasly. “Kao djeca iz mjesta odakle smo potekli, već je bilo nevjerovatno završiti kao timske kolege, a sada i dijeliti isti postolje… To je nešto što niko ne razumije osim nas. Bez obzira na sve što se dogodilo, današnji dan čini sve to posebnim.”
“To je prekrasna priča.”
