Red Bull je u Bakuu napravio veliki skok naprijed. Nova podnica i prednje krilo donijeli su stabilnost i predvidljivost, a Verstappen je to pretvorio u potpunu dominaciju.
Red Bull je u Bakuu pokazao da još uvijek ima itekako ozbiljna oružja za borbu u Formuli 1. Najveće zasluge idu novoj podnici koja je prvi put viđena u Monzi, a zatim donesena i na ulice Azerbejdžana. Upravo ta promjena, zajedno s novim prednjim krilom koje je koristio Max Verstappen, omogućila je četverostrukom prvaku da potpuno dominira trkaćim vikendom i osvoji svoj šesti „Grand Slam“ u karijeri.
Nova podnica kao ključni faktor
Promjena na podnici odnosila se na metalni nosač koji povezuje ivicu podnice sa strukturom bolida. U staroj verziji unutrašnji element izlazio je van, dok je sada postavljen ispod otvora i djeluje i kao usmjerivač strujanja. To znači da kroz otvor prolazi više zraka, što povećava protok prema difuzoru i generiše dodatni downforce.
Rezultat? RB21 je postao stabilniji u sporim zavojima, a problem podupravljanja, koji je ranije mučio Verstappena, značajno je ublažen. Uz to, tim je mogao koristiti niže visine vožnje i još bolje iskoristiti Venturijeve kanale ispod bolida. Šef McLarena Andrea Stella istakao je da je Red Bull time „otključao“ dodatne performanse koje su se odmah vidjele na stazi.
Prednje krilo i beam wing podešavanja
Pored podnice, Verstappen je u Bakuu koristio i novo prednje krilo, prvi put testirano u Zandvoortu. Imalo je uži nos i mali vortex generator, što je omogućilo da strujanje zraka ostane „zalijepljeno“ uz karoseriju. To je dodatno doprinijelo stabilnosti prednjeg kraja i boljem balansu u zavojima.
Tim je eksperimentisao i sa beam wing konfiguracijom. Tokom prvog treninga korišten je dvostruki element, dok je na drugom treningu testirana verzija sa jednim elementom kako bi se pronašla bolja stabilnost u vjetrovitim uvjetima. Sve to dalo je Verstappenu osjećaj sigurnosti iza volana.
Verstappenov osjećaj i povratne informacije
Iako je u simulaciji kvalifikacija Verstappen bio tek šesti, u simulacijama dužih stintova tempo je bio impresivan. Bolid je konačno držao gume u optimalnom radnom prozoru. „Osjećaj bolida je dobar, balans je stabilan. Trebamo još malo u kvalifikacijama, ali duga distanca je bila u redu,“ poručio je Verstappen nakon treninga.
Subota je donijela potvrdu – Red Bull je pronašao dodatne postavke, a Verstappen je uzeo pole position u teškim uvjetima. RB21 je briljirao u sporim sektorima, gdje je balans bio savršen. U nedjelju je slika bila još jasnija: Verstappen je vodio od starta do cilja, postavio najbrži krug i uzeo pobjedu pod punom kontrolom – njegov šesti „Grand Slam“.
Mekies: Mnoge male stvari donijele su velike rezultate
Novi šef Red Bulla Laurent Mekies naglasio je da su „mnoge male promjene izvukle više performansi iz bolida – djelomično podnica, djelomično ostale prilagodbe.“. Kada se sve spoji, rezultat je bio potpuna dominacija.
Veliku ulogu imale su i staze i vremenski uvjeti. Baku je poznat po glatkom asfaltu i minimalnom trošenju guma, a niske temperature (asfalt nije prelazio 25°C) dodatno su otežale zagrijavanje hard guma. Upravo tu je Red Bull briljirao – bolid je držao gume u idealnom prozoru, dok su rivali poput McLarena i Ferrarija imali više poteškoća.
Nova podnica Red Bulla, u kombinaciji sa nadograđenim prednjim krilom i pažljivo biranim postavkama, pokazala se kao ključni faktor u povratku Verstappena na pobjedničku stazu. Stabilnost, predvidljivost i bolja upotreba guma omogućili su mu da se odvoji od rivala i prikaže apsolutnu dominaciju. Ako RB21 nastavi ovim putem, konkurencija će teško pronaći odgovor na ovakav Red Bull, a prijelomnica bi mogao biti Singapur.
