Nakon prve utrke sezone u Melbourneu postalo je jasno da će borba na vrhu ove godine biti izuzetno složena, ali i da razlike između timova još uvijek nisu potpuno razjašnjene. Iako je Mercedes otvorio sezonu pobjedom, ista je došla pogreškom Ferrarijevog pit walla zbog ostanka na stazi za vrijeme dva virtualna sigurnosna automobila.
Vozač McLarena Lando Norris završio je VN Australije na petom mjestu nakon utrke u kojoj je morao napraviti jedno zaustavljanje više od nekih svojih direktnih rivala. To je značajno uticalo na konačan rezultat, ali Norris smatra da problem nije bio samo u strategiji ili toku utrke.
Britanski vozač otvoreno priznaje da McLaren trenutno nema tempo koji bi omogućio borbu s timovima koji su ispred.
„Bilo je prilično jasno da je Red Bull puno brži jer je Max krenuo sa začelja i skoro nas pobijedio,“ rekao je Norris nakon utrke.
Ta izjava posebno dobija na težini kada se uzme u obzir startna pozicija vozača Red Bulla. Četverostruki prvak je krenuo s 19. mjesta nakon incidenta u kvalifikacijama, ali se tokom utrke uspio probiti kroz poredak i ozbiljno zaprijetiti Norrisovoj poziciji u završnim krugovima.
Za Norrisa je upravo taj detalj najbolji pokazatelj trenutnog odnosa snaga između dva tima.
„To znači da ovo nije bila baš dobra utrka za nas kada govorimo o čistom tempu,“ objasnio je aktuelni prvak.
McLaren je tokom utrke pokušavao pronaći rješenja za probleme s postavkama bolida, ali prema Norrisovim riječima, ti problemi su bili prisutni već od početka.
„Na početku smo imali problema s nekim stvarima na bolidu. Napravili smo nekoliko izmjena i to je sigurno pomoglo.“
Ipak, Norris naglašava da su ta poboljšanja bila samo djelimična i da McLaren trenutno ima mnogo posla kako bi smanjio zaostatak za konkurencijom.
„Ali jasno je da nismo ni blizu tamo gdje trebamo biti.“
Britanac je posebno naglasio da početak sezone predstavlja ključan period za razumijevanje novog tehničkog paketa, te da će ono što timovi nauče u prvih nekoliko utrka imati veliki utjecaj na nastavak sezone.
„Ovaj dio sezone u suštini postavlja temelje za ostatak godine. Što više naučimo i razumijemo sada, to ćemo biti bolji kasnije u sezoni.“
Uprkos tome što je McLaren aktuelni konstruktorski prvak, Norris priznaje da trenutni tempo nije na nivou koji bi omogućio borbu za vrh.
„Današnja utrka je pokazala da smo jako, jako daleko od vrha i da nas čeka puno posla,“ zaključio je Norris.
Prva utrka sezone tako je donijela jasne signale o trenutnom odnosu snaga na gridu. Mercedes je otvorio sezonu pobjedom, Ferrari je pokazao snažan tempo u prvom dijelu utrke, dok Red Bull – uprkos problemima u kvalifikacijama – i dalje ima brzinu koja može predstavljati ozbiljnu prijetnju rivalima.
Za McLaren, poruka iz Melbourneu je jasna: borba za vrh neće biti moguća bez značajnog napretka u performansama bolida u narednim utrkama.
