Aston Martin je doživio izuzetno težak početak svog tvorničkog projekta s Hondom u sezoni 2026. Problemi su se počeli gomilati još tokom zimskih testiranja, a situacija se nastavila i na prvom vikendu sezone u Melbourneu, gdje je tim iz Silverstonea bio jedna od glavnih tema u paddocku.

Uprkos brojnim poteškoćama, iz Aston Martina i Honde poručuju da vjeruju kako je bolid mogao završiti utrku za Veliku nagradu Australije, da nije bilo ozbiljnog nedostatka rezervnih dijelova koji je ograničio njihov pristup tokom vikenda.

Tim iz Silverstonea imao je najmanju kilometražu od svih ekipa tokom testiranja u Bahreinu, a ono malo vožnje koje je AMR26 ostvario tada nije ulijevalo mnogo optimizma. Vozač Aston Martina Lance Stroll tada je otvoreno priznao da je bolid u pojedinim trenucima bio čak četiri i pol sekunde sporiji od vodećih.

Problemi su se nastavili i u Melbourneu. Velik dio poteškoća proizlazio je iz prekomjernih vibracija motora, koje su uzrokovale ponovljene kvarove baterije, zbog čega je Aston Martin ostao bez rezervnih komponenti za pogonski sklop.

Zbog toga je tim još prije starta utrke otkrio da je plan bio vrlo ograničen – procjena je bila da bolid može izdržati oko 25 krugova od ukupno 58. Međutim, situacija na stazi u Albert parku pokazala se nešto boljom nego što se očekivalo.

Lance Stroll uspio je odvoziti čak 41 uzastopni krug prije nego što je bolid zaustavljen, dok je Fernando Alonso morao odustati već nakon 21 kruga.

Trkaći direktor Aston Martina Mike Krack priznao je da je tim svjestan ograničenja s kojim trenutno raspolaže.

„Opće je poznato da trenutno nemamo mnogo rezervnih dijelova,“ rekao je Krack.

„U situaciji u kojoj smo se nalazili nije bilo mnogo toga što smo mogli dobiti. Zajedno smo donijeli odluku da sačuvamo komponente koje imamo.“

Krack je pritom naglasio da problemi nisu bili direktno povezani s pogonskom jedinicom.

„Nije bilo problema vezanih za pogonsku jedinicu. Nemamo kristalnu kuglu da vidimo šta bi se tačno dogodilo, ali prilično sam uvjeren da smo mogli završiti utrku.“

Sličan stav iznio je i generalni direktor Honde Shintaro Orihara, koji je istakao da je japanski proizvođač bio uvjeren kako bi bolid mogao izdržati cijelu utrku sa tehničke strane.

„Od Bahreina do sada napravili smo veliki napredak kada je riječ o vibracijama baterije,“ rekao je Orihara uoči vikenda za Veliku nagradu Kine.

„Sa aspekta vibracija bili smo uvjereni da možemo izdržati cijelu utrku.“

Honda sada želi iskoristiti sljedeći vikend kako bi dodatno povećala kilometražu i prikupila što više podataka.

„U Kini ćemo se fokusirati na povećanje kilometraže, ali i na prikupljanje podataka kako bismo poboljšali performanse i optimizirali upravljanje energijom. Teško je reći možemo li odmah napraviti veliki korak naprijed, ali nastavit ćemo snažno raditi kako bismo unaprijedili performanse.“

Upravo je upravljanje energijom jedna od ključnih tema nove generacije bolida. Krack je otkrio da Aston Martin posebno želi napredovati u tom području, jer prema pravilima za 2026. godinu upravljanje baterijom i prikupljanje energije imaju mnogo veću ulogu nego ranije. To znači da će efikasnost sistema za punjenje i korištenje energije često imati presudan utjecaj na tempo tokom utrke.