Četverostruki prvak Max Verstappen završio je prvu utrku sezone u Melbourneu na šestom mjestu, dok je drugi bolid Red Bulla imao puno više problema nego što je tim očekivao. Iako je Isack Hadjar u kvalifikacijama iznenadio trećim mjestom i probudio nadu u borbu za podij, utrka je za francuskog vozača završila prerano zbog problema s pogonskom jedinicom.
S druge strane, nizozemski vozač je uspio izvući maksimum iz situacije i nakon borbe u sredini poretka dovesti bolid do šestog mjesta. Međutim, rezultati iz Australije potvrdili su ono što je Red Bull već naslućivao nakon zimskih testiranja – trenutno nisu na nivou Mercedesa i Ferrarija.
Šef Red Bulla Laurent Mekies nakon utrke je otvoreno priznao da se procjene iz zimskog perioda sada pokazuju tačnim.
„Predvidjeli smo nakon zimskih testiranja da ćemo vjerovatno biti četvrta ekipa po snazi,“ rekao je Mekies za RacingNews365. „Kako se vikend na kraju odvio, mislim da je to bila prilično tačna procjena. Ovaj vikend je čak izgledao i malo bolje, jer je Isack u regularnim kvalifikacijama osvojio treće mjesto.“
Mekies je posebno pohvalio Hadjarov nastup u kvalifikacijama, naglasivši da je mladi vozač izvukao maksimum iz bolida.
„Zaista je odradio sjajan posao i izvukao maksimum iz svega. Na osnovu utrke možemo reći da je naš tempo bio barem uporediv s McLarenom, ali protiv Ferrarija i Mercedesa jednostavno nismo mogli konkurisati.“
U Red Bullu su svjesni da trenutna situacija nije ono čemu su se nadali, ali Mekies ističe da tim ima jasan cilj – smanjiti zaostatak i vratiti se u borbu s vodećima.
„Toga smo svjesni. Imamo ambiciju, ali i obavezu da sustignemo te timove. Za to će trebati vremena, ali to nije nikakvo iznenađenje.“
Mekies je također naglasio da razlika u odnosu na Mercedes nije šok za Red Bull, jer su još tokom zimskih testiranja sumnjali da konkurenti kriju pravi tempo.
„Što se tiče razlike prema Mercedesu, već smo nakon testiranja govorili da je bilo vrlo teško točno procijeniti stanje, jer smo znali da se igraju određene igre i da se stvarna brzina ne pokazuje u potpunosti. Zato nas razlika koju sada vidimo ne iznenađuje. To je otprilike ono što smo i očekivali da ćemo na kraju morati prihvatiti,“ zaključio je šef Red Bulla.
Prva utrka sezone tako je potvrdila novu hijerarhiju u poretku. Mercedes je u Melbourneu izgledao kao najbrži paket, Ferrari je bio njihov najbliži rival, dok Red Bull trenutno pokušava pronaći način da se vrati u borbu na samom vrhu.
