McLaren vjeruje da bi se Williams ove sezone mogao pridružiti top timovima, uprkos tome što Carlos Sainz poziva na oprez, a tim ne smatra tu mogućnost realnom.
Najbolje vrijeme Carlosa Sainza na predsezonskim testiranjima svakako je podiglo nade i očekivanja, iako svi pretpostavljaju da je to bio jedini tim koji je zaista testirao u kvalifikacionim uslovima.
Ipak, u paddocku nije prošlo nezapaženo da je Williams napravio značajan korak naprijed, pomjerivši se sa začelja prošlogodišnjeg poretka do moguće pozicije “lidera” sredine grida, ako ne i potpunog bijega iz tog donjeg dijela.
Govoreći za medije, šef McLarena Andrea Stella je izjavio: “Postoji nekoliko bolida koji su u poziciji da ostvare vrlo konkurentna vremena po krugu. Konkurentni su u apsolutnim terminima. U posljednje vrijeme, prije početka sezone, pričalo se samo o tri najbolja tima… a sada se McLaren vratio i sada moramo pričati o četiri najbolja. Ali možda ćemo ove godine morati da se prilagodimo i pričamo o pet ili šest najboljih. To bi bilo vrlo dobro za Formulu 1. Vidjet ćemo, ali čini se da ima nekoliko brzih bolida.”
Stella je mislio na Williams i Alpine. Neki analitičari tvrde da je francuski tim napravio veliki iskorak, ali upravo je Williams najviše impresionirao šefa McLarena, koji je u Woking stigao zajedno sa Fernandom Alonsom, nakon što su godinama komunicirali preko radio veze u Ferrariju.
Riječi Andree Stelle ne bi trebale biti iznenađenje, s obzirom na to da je Zak Brown izjavio kako su razlike između timova sve manje i manje, “što bi moglo omogućiti ekipi iz sredine grida da u nekom trenutku sezone dođe do postolja.”
Stella je priznao da “u pogledu brzine jednog kruga, Williams izgleda vrlo konkurentno. Siguran sam da su svi analizirali podatke, iste one koje i ja gledam, i došli do istog zaključka. Williams je bio veoma jak u drugom sektoru, koji nije samo sektor ubrzanja i kočenja, već uključuje i nekoliko srednje brzih zavoja. Mislim da to pokazuje da je Williams mogao napredovati u tom segmentu.”
Stella ne gleda samo vremena, sektore ili mikrosektore, već i GPS slojeve, te predviđa vrlo neizvjesnu prvu kvalifikacionu rundu (Q1), u kojoj top timovi vjerovatno neće moći sebi priuštiti da odrade samo jedan krug i završe sesiju, već će morati pokušati više puta.
