McLaren je napravio još jedan važan korak u pripremama za novu eru 2026. godine, potvrđujući da je razvoj projekta ušao u operativnu fazu. Nakon jučerašnjih informacija o uspješnom prvom paljenju bolida, danas je britanski tim objavio i video zapis koji pokazuje prve trenutke rada novog bolida, čime je javnosti dao jasan signal da se program odvija prema planu.

Video, koji je McLaren podijelio putem svojih službenih kanala, prikazuje kratke, ali simbolično važne kadrove prvog paljenja pogonske jedinice, kao i atmosferu u fabrici u Wokingu. Time je potvrđeno ono što je jučer objavljeno – da je aktuelni svjetski prvak uspješno oživio novi MCL40, bolid s kojim tim ulazi u potpuno novo tehničko razdoblje Formule 1.

Nešto više od sedam dana prije početka prvih predsezonskih testiranja u Barceloni, McLaren je u petak u svojoj fabrici završio jedan od ključnih koraka u procesu izgradnje bolida. Prvo paljenje predstavlja tačku u kojoj se višemjesečni rad dizajnera, inžinjera i dobavljača prvi put spaja u funkcionalnu cjelinu, a upravo taj trenutak tim je danas odlučio podijeliti s javnošću kroz video.

Šef McLarena Andrea Stella bio je prisutan tokom tog procesa, zajedno s članovima tehničkog odjela i predstavnicima dobavljača Mercedesove pogonske jedinice. Tim je odradio planirani niz inicijalnih provjera, koje služe kako bi se potvrdilo da svi sistemi rade u skladu s očekivanjima prije izlaska bolida na stazu. Cilj da MCL40 bude spreman za testiranja u Barceloni ostvaren je u roku, što dodatno potvrđuje organizacijsku stabilnost tima nakon izuzetno zahtjevne 2025. godine.

Prošla sezona bila je jedna od najintenzivnijih u McLarenovoj modernoj historiji. Tim je vodio borbu za titulu do posljednje utrke u Abu Dhabiju, a istovremeno je morao paralelno razvijati potpuno novi bolid za radikalnu promjenu pravila koja stupa na snagu 2026. Uprkos tom dvostrukom opterećenju, McLaren je uspio osvojiti dvostruku titulu, upisavši drugu uzastopnu pobjedu u konkurenciji konstruktora, dok je Lando Norris osvojio svoju prvu vozačku titulu – prvu za McLaren još od 2008. godine.

Iako je novi bolid sada tehnički spreman za izlazak na stazu, još uvijek nije poznato kada će javnost dobiti puni vizuelni prikaz izazivača za 2026. McLaren ne planira zvanično predstavljanje prije događaja u Bahreinu 9. februara, svega dva dana prije početka prvog otvorenog testiranja na istoj stazi. Do tada će tim učestvovati na privatnom testiranju u Barceloni, koje će trajati od 26. do 30. januara, pri čemu je ekipama dozvoljeno da voze tri od ukupno pet dana aktivnosti.

Andrea Stella je krajem prošle godine jasno poručio da McLaren ne zavisi samo od trenutnog tehničkog koncepta, već od načina rada koji je tim izgradio u posljednjih nekoliko sezona.

“Ovo je jedan od najjačih tehničkih odjela u kojima sam radio tokom svojih 26 godina u ovom sportu,” rekao je šef McLarena Andrea Stella.

“To znači da, iako se specifičnosti trenutnih pravila neće nužno direktno prenijeti u budućnost, način rada, standardi, pristup razvoju bolida i tehnički ciljevi ostaju isti.”

“I upravo zbog toga smo optimistični uoči sezone 2026.”

Zanimljivo je da se McLarenovo prvo paljenje bolida dogodilo istog dana kada je Ferrari obavio isti proces u Maranellu, pod nadzorom Lewisa Hamiltona i Charlesa Leclerca. Objavljeni video iz Wokinga tako dodatno naglašava da se najvažniji timovi već nalaze u završnoj fazi priprema, dok se nova era približava brže nego ikad.