Da li je posao Andree Stelle, koji pokušava upravljati borbom za naslov između Landa Norrisa i Oscara Piastrija, dok sve ostaje „fer“, upravo postao malo teži?
Šef tima Mercedesa Toto Wolff, sa iskustvom vođenja ekipe koja je dominirala sportom gotovo deceniju, ali i balansiranja unutrašnje borbe između Lewisa Hamiltona i Nice Rosberga, učinio se kao zanimljiv posmatrač nakon Velike nagrade Italije.
Nije bilo iznenađenje da se u nedjelju navečer, pored pitanja o ukupnim performansama Mercedesa u Monzi i još jednog razočaravajućeg nastupa Andree Kimija Antonellija, tema McLarenovih timskih odluka ponavljala iznova i iznova tokom Wolffove medijske sesije nakon utrke.
Poziv sa pitwalla da Oscar Piastri pusti Landa Norrisa naprijed, nakon što je Britanac izgubio oko četiri sekunde tokom svog boksa, izazvao je debatu u paddocku – iz očiglednih razloga.
„Super zanimljivo pitanje,“ rekao je Wolff, kada je upitan šta bi on uradio u takvoj situaciji. „Nema tačnog i nema pogrešnog odgovora. I radoznalo me zanima kako će se to razviti.“
Njegova naredna rečenica sažela je dilemu s kojom se McLaren sada suočava: „Postavljate presedan koji je veoma teško poništiti.“
Stav McLarena
Važno je uzeti u obzir i McLarenovu stranu priče – i tokom svog razgovora sa novinarima u Monzi, koji se gotovo poklapao sa Wolffovom konferencijom, šef McLarena Andrea Stella detaljno je govorio o tome koliko je bitno ne izolirati problem boksa od drugih faktora koji su doveli McLarenov pitwall do donošenja odluke.
„Situacija u kojoj mijenjamo vozače nije povezana samo sa boksom,“ prvo je rekao Italijan, „i korisno je da to pojasnim, također je povezana s činjenicom da smo htjeli sekvencirati boksove za oba bolida tako što će Oscar stati prvi, a zatim Lando. I imali smo jasnu namjeru da to ne dovede do zamjene pozicija.“
„To je urađeno samo zato što smo pokrivali Leclerca, a istovremeno smo čekali do posljednjeg mogućeg trenutka da vidimo hoće li biti crvene zastave ili sigurnosnog automobila. Dakle, slijedili smo interes tima, i da bismo maksimalno kapitalizirali na tom interesu, morali smo ići prvo s Oscarom, zatim Landom, ali jasna namjera bila je da to neće dovesti do zamjene pozicija.“
„Dakle, činjenica da smo išli prvo s Oscarom, u kombinaciji sa sporim boksom Landa, zatim je dovela do zamjene pozicija, i mislili smo da je apsolutno ispravna stvar vratiti se na situaciju koja je postojala prije boksa i onda pustiti vozače da se utrkivaju.“
„Da smo išli prvo sa Landom, mislim da bi, čak i uprkos boksu, ako napravimo proračune sa tako snažnim undercutom koji imate na novim soft gumama, mogao povratiti dosta vremena izgubljenog na boksu. Dakle, za nas je bilo relativno jednostavno reći da je namjera bila da nećemo mijenjati pozicije – i zato se spori boks nadovezao na ovu namjeru.“
Dublja analiza
Zaista, važna nijansa: McLaren je mogao prvo pozvati Norrisa – i on bi imao cijeli krug na svježim soft gumama u poređenju sa Piastrijevim korištenim mediumima da nadoknadi razliku, čak i ako bi imao spor boks. Da li bi se pojavio ispred, ostaje diskutabilno. Ali šta god bio odgovor, McLaren je pozvao Piastrija prvog zbog potrebe da pokrije prijetnju Charlesa Leclerca i osigura da Norris ne bude u nepovoljnom položaju u slučaju sigurnosnog automobila.
Zaista nije bilo namjere da se mijenjaju pozicije između vozača. I nije izgledalo kao da je rizik postojao – jer je Piastri i dalje bio skoro četiri sekunde iza svog timskog kolege u krugu prije nego što je skrenuo u boks.
Sekvenca boksa nesumnjivo je doprinijela redoslijedu u kojem su McLarenovi vozači izašli na stazu nakon svojih zaustavljanja. Ali da li to u potpunosti objašnjava veće pitanje šta spori pitstop predstavlja – i da li je to jednostavno „dio utrkivanja“? Upravo je Piastri prvi postavio to pitanje – dok je još bio u bolidu i vozio na drugom mjestu.
„Mislim, rekli smo da je spori boks dio utrkivanja, pa zaista ne razumijem šta se ovdje promijenilo,“ poručio je Australijanac preko radija neposredno prije nego što je obavijestio tim da, uprkos nedostatku razumijevanja, nema namjeru da ne posluša naredbu.
Kultura u McLarenu
Treba cijeniti McLaren zbog sjajne timske kulture koju su Stella i Zak Brown izgradili tokom posljednjih godina – i lijepo je vidjeti kako i sami vozači odrađuju svoj dio. Piastri i Norris obojica su dali sve od sebe da umanje značaj incidenta tokom zvanične press konferencije, sjedeći na kauču sa svake strane Maxa Verstappena nakon utrke. Ali kada se pitanje o toj radio poruci ponovo pojavilo, Piastri je ipak dao naslutiti da nije u potpunosti ubijeđen da je zamjena bila u potpunosti u skladu sa papaya pravilima.
„Mislim da radii poruka dovoljno govori,“ rekao je Piastri. „Siguran sam da ćemo o tome opet razgovarati.“
I upravo tu su Wolffove opservacije bile tačne. Gdje onda povući granicu?
„Danas nema jasnog odgovora,“ rekao je menadžer Mercedesa. „Odgovor, da li je upravljanje na taj način ispravno, doći će prema kraju sezone – ako postane žešće. Mislim da je tim pogriješio, tim je zamijenio pozicije. Apsolutno fer odluka.”
„S druge strane, šta je timska greška? Šta ako slijedeći put bolid ne upali i izgubite poziciju ili bilo šta drugo. Ovjes pukne. Šta onda radite slijedeći put? Tako možete imati lanac presedana koje će biti vrlo teško kontrolirati.“
Širi kontekst
Na kraju, McLarenova odluka značila je šest bodova pomjeranja u šampionatu. Dozvolivši Norrisu da dobije jednu poziciju, dobio je tri boda više u Monzi – a Piastri je izgubio isti broj.
Ako se uzme u obzir samo nastup u Monzi – da li je bilo fer, je li Lando bio bolji od njih dvojice. Dakle, odluka tima samo je osigurala da svi dobiju ono što zaslužuju.
Ali da li to dopušta Piastriju da se pita – koristeći istu logiku baziranu na performansama i pravednosti – zašto isto nije urađeno u Mađarskoj prije samo mjesec dana? Jer tada je on bio bolji vozač – i samo činjenica da je Norris prebačen na drugačiju strategiju dala je Britancu šansu za pobjedu. Tada odluka o tome kada će vozači u boks i namjera da se Norris prebaci na drugačiju strategiju nije bila da pobijedi Piastrija. Bila je da se prestignu drugi bolidi, iza kojih je Britanac zapao nakon teškog prvog kruga. Ipak, nikakav poziv za zamjenu pozicija nije stigao u posljednjim krugovima, kada je Australijanac sustigao svog kolegu.
Činjenica da neke strategije funkcionišu bolje od drugih u Formuli 1 – čak i uprkos svim simulacionim alatima i predviđanjima – je, naravno, samo dio utrkivanja. Kao i tehnički kvarovi. I spori boksovi. Ili možda nisu?
„Šta ako tim napravi neku drugu grešku i nije boks… [da li ih] opet zamijenite?“ pitao se Wolff. „Ali onda jednako tako, zbog greške tima, natjerati vozača koji pokušava sustići da izgubi bodove također nije fer. Dakle, mislim da ćemo dobiti odgovor na to da li je to bilo ispravno danas prema kraju sezone kada se sve bude zahuktalo.“
Wolff nije pogriješio kada je rekao da „nema tačnog odgovora“ – i bio je u pravu kada je rekao da „nema ni pogrešnog“.
To je složeno pitanje. A kada gradite tim i prvo kulturu, također je važno brinuti ne samo o vozačima, već i o svakom drugom pojedincu koji radi za tim – uključujući onog koji rukuje pištoljem za točak na prednjem lijevom uglu u boksu. Ali da li bi bilo „pravednije“ jednostavno prihvatiti spor boks kao „dio utrkivanja“ također je zanimljiva tačka debate.
Sve bi to moglo biti zaboravljeno na kraju godine, ukoliko Piastri osvoji naslov sa ugodnom razlikom. Ali šta ako ne uspije? Održati borbu potpuno pravednom gotovo je nemoguće u tako kompleksnom sportu kakav je Formula 1 – gdje nešto nasumično poput kvara na uljnoj cijevi može vozača koštati ogromnog broja bodova usred borbe za naslov. I jednostavno je nemoguće potpuno ukloniti utjecaj tima iz ishoda te borbe.
Ono što je Monza možda uradila, jeste da je za McLaren otvorila Pandorinu kutiju. U grčkoj mitologiji, Pandora je bila ta koja je oslobodila sve nevolje svijeta podigavši poklopac kojeg nije smjela dirati. Jednom kada odlučite da su neke greške dio utrkivanja a neke nisu, jednom kada pravednost učinite uslovnom, poklopac je skinut – i pitanja će se stalno vraćati.
