Max Verstappen odbio je detaljno komentarisati sukob sa Georgeom Russellom na Velikoj nagradi Španije, incident koji ga je doveo na rub zabrane od jedne utrke. 

Vozač Red Bulla dobio je kaznu od 10 sekundi zbog sudara sa Russellom u završnim krugovima utrke u Barceloni, nakon što je, čini se, slijedio naredbu tima da propusti vozača Mercedesa poslije njihovog prvog kontakta u prvom zavoju, u borbi za poziciju, kada je Nizozemac izletio sa staze. 

Međutim, u 5. zavoju Verstappen se zaletio u Russella, zbog čega su mu sudije dodijelili kaznu od 10 sekundi, što ga je u konačnom poretku spustilo na 10. mjesto. 

Također je dobio tri kaznena boda na vozačku dozvolu, čime je došao do ukupno 11 bodova u periodu od 12 mjeseci – što znači da će pri sljedećem kaznenom bodu dobiti zabranu nastupa na jednoj utrci. Prvi bodovi mu ističu tek nakon VN Austrije krajem juna. 

Četverostruki svjetski prvak nije želio ulaziti u detalje incidenta sa Russellom, fokusirajući se više na ocjenu cijele utrke. 

„Je li to bitno,“ rekao je Verstappen za Sky F1 kada su ga pitali za njegovo viđenje događaja. „Da, okej, super. Mislim, radije pričam o cijeloj utrci nego o jednom trenutku.“ 

„Pokušali smo sa tri zaustavljanja u boksu i mislim da je to bilo prilično dobro. Bilo je dosta borbe, što nam je i trebalo jer smo imali prilično veliko trošenje guma. Mislim da je to bilo okej.“ 

„Nažalost, onda je na kraju izašao sigurnosni automobil i mi smo praktično ostali bez guma. A hard guma očito nije bila pravi izbor. Kada vam ostane šest krugova, svi mogu voziti punom brzinom.“ 

„Na HARD gumama sam imao ozbiljan nedostatak prianjanja.“ 

Verstappen je ostao ranjiv nakon perioda sigurnosnog automobila jer su njegovi konkurenti mogli preći na SOFT gume, dok je on imao samo novi set hara, koje mu je Red Bull i stavio. 

Zbog razlike u komponentama, nije uspio dovoljno brzo zagrijati hard gume kao rivali na soft gumama, što je dovelo do proklizavanja u posljednjem zavoju pri restartu. Charles Leclerc ga je tada prestigao, što je dovelo do kontakta koji je istražen nakon utrke. 

Taj incident doveo je do toga da se Verstappen morao braniti od Russella u prvom zavoju, a od tog trenutka utrka mu se raspala. 

„Na pravcu su me već udarili, pa onda i u prvom zavoju, a onda su mi [iz Red Bulla] rekli da vratim poziciju,“ rekao je Verstappen kasnije novinarima. „Ali iskreno, mislim da je najveći problem koji imamo – standardi utrkivanja. Šta je dopušteno, a šta nije – to jednostavno nije prirodno i to je dosta frustrirajuće.“ 

„Nekad ide u tvoju korist, nekad protiv tebe, a danas je išlo protiv mene.“ 

Verstappen je odbio ulaziti u raspravu – što je natjeralo svjetskog prvaka iz 2016. i stručnog komentatora Sky Sportsa F1, Nica Rosberga, da izjavi kako je Nizozemac trebao biti diskvalificiran zbog sudara s Russellom. 

„Da, to je njegovo mišljenje, svi imaju pravo na svoje mišljenje,“ rekao je Verstappen na Rosbergove komentare.