Savjetnik Red Bulla Helmut Marko smatra da McLarenovi vozači Lando Norris i Oscar Piastri počinju osjećati pritisak četverostrukog prvaka Maxa Verstappena u borbi za naslov prvaka tekuće sezone.
Nakon što je Verstappen u Austinu pobijedio u sprintu, dok su se oba McLarena sudarila i odustala u prvom krugu, razlika se dodatno smanjila. Nizozemac sada zaostaje 55 bodova za vodećim Piastrijem i 33 boda za Norrisom, što je, prema Marku, jasan znak da se momentum vraća na stranu Red Bulla.
„Moramo pobjeđivati, osam bodova ili tri boda više nisu dovoljni. Ali vidjet ćemo, pred nama su još uzbudljive utrke u kojima je prvi zavoj presudan, a Max vozi bez napora,“ rekao je Marko za motorsport nakon sprinta u Austinu. „Mi sada imamo šta da izgubimo, ali pritisak nije na našoj strani – i to je naša prednost.“
Na pitanje da li se nervoza vidi u redovima McLarena, Marko nije imao dilemu: „Da, vidi se i u kvalifikacijama da Piastri pravi greške. I da, to je dobro…”
Ipak, Austrijanac nije okrivio Piastrija za incident u prvom zavoju, u kojem su učestvovali i Norris te Nico Hulkenberg. Dok je šef McLarena Zak Brown za sve optužio Sauberovog vozača, Marko je imao drukčije viđenje situacije.
„Mislim da je Alonso bio okidač cijelog lanca. Sve se dogodilo u prvom zavoju koji vozače mami da uđu preširoko, i to je bila lančana reakcija. Po meni, to je trkaći incident i vjerujem da su dvojica McLarenovih vozača ovaj put nevini,“ objasnio je.
McLarenovo dvostruko odustajanje znači da ni tim iz Wokinga ni Red Bull nemaju jasnu sliku o tome kakav bi im bio tempo u utrci. Verstappen je sam priznao da bi Norris vjerovatno bio brži, jer je u sprintu imao problema sa pregrijavanjem zadnjih guma i balansom bolida.
Prije kvalifikacija za glavnu utrku, timovi su imali priliku da značajno izmijene postavke, što Red Bullu daje prostor da dodatno unaprijedi tempo.
„Ponovo će biti vrlo tijesno,“ najavio je Marko. „I dalje vjerujem da je Lando bio najbrži čovjek, a samo je Max uz izvanredan krug uspio da ga sustigne. Sad ćemo vidjeti koliko je to poljuljalo samopouzdanje McLarenovih vozača. Max je sve jači iz utrke u utrku, tako da mislim da možemo ciljati na prvi startni red.“
