Sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko kaže da je ekipa pronašla savršenog timskog kolegu Maxu Verstappenu u Sergiu Perezu, dok Nizozemca poredi sa Ayrtonom Sennom.
Nakon što je Daniel Ricciardo odlučio napustitio austrijsku ekipu krajem 2018., Red Bull je prošao kroz niz zamjena. Pierre Gasly je izdržao pola godine prije nego što je otpušten, a njegova zamjena Alexander Albon je dobio otkaz na kraju slijedeće sezone.
Perez je nedavno potpisao dvogodišnji produžetak ugovora koji će ga zadržati u Red Bullu barem do kraja 2024. godine. Marko vjeruje da je on idealan partner za Verstappena jer se ne uvlači u borbe s njim na stazi, već je sposoban sam izboriti pobjede.
„Max može brzo voziti svaki bolid,“ rekao je Marko u intervjuu za Red Bulletin. „Zato je savršeno imati Sergia Pereza kao njegovog timskog kolegu.“
„Checo se ne pokušava boriti, ali čini sve što može, a to može dovesti do pobjede kao što je to bilo u Bakuu prošle sezone. Njih dvoje jako dobro funkcioniraju zajedno,“ dodao je.
Meksikanac je dobio timsku naredbu da propusti Verstappena u dva navrata tijekom Velike nagrade Španije. Također mu je rečeno da se ne bori sa svojim timskim kolegom kada ga je Verstappen uhvatio tijekom Velike nagrade Azerbajdžana. Nizozemac je tada pobijedio u obje utrke ispred Pereza.
Verstappenov prvi timski kolega u Formuli 1 bio je bivši član juniorskog tima Red Bulla Carlos Sainz. Za razliku od Verstappena, on nikada nije promovisan iz juniorske momčadi Toro Rossa u Red Bull, te je na kraju napustio tim.
„Bilo je negodovanja jer su neki smatrali da su Carlosa previdjeli,“ priznao je Austrijanac. “Njegov razvoj je također bio vrlo dobar, a razlika između njih dvojice često je bila vrlo minimalna.“
„No unatoč manje iskustva, Max je bio brži vozač, stoga smo odlučili da ga premjestimo u Red Bull. Carlos jednostavno nije imao sreće da ima Maxa za timskog kolegu.“
Verstappen je potpisao ugovor s Red Bullom 2015., dok se utrkivao u Formuli 3, a Marko smatra da je školovanje kod oca, bivšeg vozača Formule 1 Josa Verstappena, pomoglo da ga oblikuje u izuzetnog takmičara.
„Imao je vrlo dobar, ali i vrlo težak odgoj od svog oca,“ pojašnjava on. „To je ono što ga je oblikovalo. U Italiji se karting može trenirati cijele godine, a čim počne padati kiša, svi idu u kafeteriju. Max je bio jedini koji je morao ostati vani i nastaviti vježbati.“
Njegovo rano promaknuće u Formulu 1 nakon samo jedne sezone u Formuli 3 izazvalo je, kako Marko vjeruje, nepotrebnu promjenu pravila.
„Nakon što je Max vozio svoju prvu F1 utrku sa 17 godina, dodali su klauzulu koja kaže da morate imati najmanje 18 godina. Mislim da je dobna granica pogrešna. Ako imate pravi trening i talent, mogli biste to učiniti i sa 16 godina,“ smatra on.
„Što se tiče karaktera, predanosti, samopouzdanja i karizme, uporedio bih ga s Ayrtonom Sennom,“ zaključio je savjetnik Red Bulla Helmut Marko.
