Charles Leclerc završio je na postolju nakon napete završnice Velike nagrade Meksika i priznao da mu je virtualni sigurnosni automobil doslovno „spasio“ drugo mjesto. Monežanin je još jednom potvrdio konstantnu formu Ferrarija u završnici sezone, dok je Max Verstappen, koji se približavao na mekšim gumama, ostao bez prilike za napad.
„Veoma sam sretan zbog ovog vikenda. Ostin je bio pozitivan, ali završiti ponovo na postolju je veliko iznenađenje. Jako sam zadovoljan što sam opet na ovom nevjerovatnom podijumu,“ rekao je Leclerc nakon utrke.
VSC stigao u pravom trenutku
Ferrarijev vozač imao je zahtjevan start, ali je u prvoj fazi trke uspio zadržati poziciju zahvaljujući čvrstoj vožnji i stabilnom tempu. Kako su se gume trošile, Verstappen je na soft gumama počeo sustizati Leclerca, pa je završnica prijetila da se pretvori u direktan dvoboj za drugo mjesto. No, tada je uslijedio trenutak koji je sve promijenio — zaustavljanje Carlosa Sainza u sekciji stadiona izazvalo je aktiviranje virtuelnog sigurnosnog automobila.
„Bio sam prilično sretan zbog VSC-a na kraju! Moje gume su bile potpuno potrošene, a vidio sam kako se Max vraća na soft gumama. Bilo je teško, ali VSC me spasio na kraju,“ priznao je Leclerc.
Verstappen ostao bez šanse
Nizozemac, koji je u završnim krugovima hvatao zalet za napad, ostao je bez mogućnosti da pokuša preteći vozača Ferrarija. „Nekad ti sigurnosni automobil ide u prilog, a nekad protiv tebe,“ kratko je prokomentarisao Verstappen.
Zahvaljujući drugom mjestu, Leclerc je osvojio 18 bodova za Scuderiju, dok je njegov timski kolega Lewis Hamilton, nakon kazne od deset sekundi, završio tek osmi i donio dodatna četiri boda iz suprotnog kraja garaže.
Virtualni sigurnosni automobil u završnici je neutralisao i potencijalni napad Oscara Piastrija na Olliea Bearmana, dok je Lando Norris, koji je predvodio utrku, zadržao kontrolu i pobjedom preuzeo lidersku poziciju u prvenstvu za jedan bod ispred Australca. Za navijače, koji su uživali u utrci punoj akcije, VSC je mogao pokvariti završetak, ali je posljednjih pola kruga ipak donijelo kratku, ali uzbudljivu završnicu.
