Charles Leclerc je okončao je Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država na trećem mjestu, što mu je donijelo prvi podijum još od Belgije u julu. Iako je izgubio borbu za drugo mjesto od Landa Norrisa, Monežanin je bio izuzetno zadovoljan ishodom, posebno nakon izazovne druge polovine sezone.
Rizičan početak se isplatio
Ferrari je odlučio krenuti u utrku na soft gumama, dok su svi vozači u prvih petnaest mjesta startali na medium komponenti. Leclerc je bio jedini koji je odabrao soft, svjestan da time preuzima rizik. „Bio sam pomalo zabrinut kada sam vidio da sam jedini na soft gumama, ali znao sam da je to rizičan potez. Cilj mi je bio dobiti slobodan prostor i izbjeći gužvu, iako je to bilo optimistično sa dva bolida ispred,” objasnio je vozač Ferrarija.
Rizik se u početku isplatio. Leclerc je odmah pretekao Norrisa u prvom krugu i preuzeo drugo mjesto, a zatim se hrabro branio od pritiska McLarena. Nakon prvog ulaska u boks, prelaskom na medium gume, ponovo je izašao ispred Norrisa, što mu je omogućilo da ostane u borbi za podijum do samog kraja.
Borba sa Norrisom i povratak samopouzdanja
U završnim krugovima Britanac je ipak pronašao način da se probije ispred Ferrarija u 12. zavoju, ali to nije umanjilo Leclercovo zadovoljstvo. „Uživao sam u toj borbi. Na kraju sam izgubio poziciju, ali sam se zabavio u bolidu. Bilo je lijepo ponovo osjetiti pravi tempo,” rekao je Monežanin, koji je vratio Ferrari na postolje.
Težak period iza njega
Leclerc je u prethodnim utrkama prolazio kroz niz razočaravajućih vikenda, uz nekoliko tehničkih problema i manjak konstantnosti performansi SF-25 bolida. U Austinu mu ni početak vikenda nije bio lak — na prvom slobodnom treningu izgubio je dragocjeno vrijeme zbog kvara na mjenjaču. Uprkos tome, uspio je izvući maksimum iz bolida i završiti na postolju.
„Veoma sam sretan, jer je ovo bila teška druga polovina godine. Nakon svih problema i loših vikenda, ponovo smo se vratili među najbolje. Nakon onog kvara na mjenjaču na prvom treningu, ovo je bio pravi timski uspjeh,” istakao je Leclerc.
Rezultat u Austinu je dodatno ohrabrio Ferrari pred nastavak sezone, dok Leclerc sada ponovo vidi prostor za napredak i povratak u borbu za pobjednička postolja.
