Šta se krije iza “spektakularnog” napretka Red Bulla? Iako mnogi u padoku ukazuju na visinu bolida , šef tima Laurent Mekies insistira da ne postoji jedan dominantan faktor.

Uspon Red Bulla u drugom dijelu sezone bio je, kako je sam Mekies rekao u Singapuru, “spektakularan”. Od ljetne pauze, Max Verstappen nije završio niže od drugog mjesta. Iako u Zandvoortu nije imao čistu brzinu, od tada su uslijedile pobjede u Monzi, Bakuu i Austinu, uz dodatni trijumf u sprintu. To pokazuje da se preporod Red Bulla ne odnosi samo na određeni tip staze. Nakon uspjeha na stazama sa niskim downforceom, mnogi su očekivali probleme u Singapuru i Austinu, ali ekipa je položila sve testove. Čak i kada Verstappen nije bio brži od McLarena i Landa Norrisa, činjenica da je mogao održavati njihov tempo već predstavlja ogroman napredak u odnosu na početak sezone.

MONZA PODNICA I FILOZOFIJA NIŽE VISINE

Ključno pitanje glasi – šta stoji iza tog preokreta? Verstappen je u Singapuru priznao da je nova podnica, uvedena u Monzi, pomogla, ali nije bila glavni faktor. “Radi se više o drugačijoj filozofiji,” objasnio je. Ta filozofija podrazumijeva da tim više sluša vozača i manje slijepo vjeruje podacima. No, Mekies i Helmut Marko dodaju da se dio odgovora krije u načinu na koji Red Bull “podešava bolid”.

Šef McLarena Andrea Stella ponudio je zanimljivu teoriju tokom vikenda u Austinu. “Ako su napredovali, vjerujem da su riješili neke aerodinamičke probleme. Znamo da su u Monzi imali novu podnicu, a u Singapuru novi prednji spojler. Također, njihovi vozači sada mnogo više govore o visini i dodirivanju tla. Dakle, rekao bih da su jednostavno shvatili da ove generacije bolida treba voziti na granici, sa vrlo niskom visinom. Ako moram nagađati, tu bih stavio svoj dolar,” rekao je Stella.

Efekt tla čini više od 60 posto ukupnog downforcea, a bolidi moraju biti što niži i tvrđi da bi to iskoristili. Niža visina povećava “usisni” efekt ispod podnice i pomaže da se zrak bolje zapečati duž rubova. Zahvaljujući novoj podnici i boljem razumijevanju njenog rada, Red Bull sada može voziti niže nego ranije – i tako izvući više performansi iz RB21.

KONTROLA TROŠENJA PODNICE I TAKMIČENJE U MILIMETRIMA

Na neravnoj COTA-i pojavila se još jedna važna tema – trošenje podnice. FIA mjeri debljinu drvene ploče ispod bolida nakon svake utrke: ona mora ostati najmanje 9 milimetara, što znači da se tokom utrke smije potrošiti najviše 1 mm. Ako dođe do većeg trošenja, bolid je neispravan.

Sportski direktor Saubera Inaki Rueda otkrio je da različiti timovi troše različite dijelove podnice – većina više u zadnjem dijelu, dok McLaren već neko vrijeme uspijeva pomjeriti trošenje prema naprijed, što donosi prednost. “Onaj ko to postigne, može voziti niže od ostalih i time dobiti performanse. Ali to nije lako, jer se najveći downforce stvara upravo pozadi,” rekao je Rueda.

Upravo tu leži trik – pronaći način da se podnica više troši naprijed, a da se i dalje zadrži maksimalan pritisak nazad. To je ogroman izazov u suspenziji i kinematici bolida. Glasine u paddokcu sugeriraju da je Red Bull u posljednjim sedmicama uspio postići taj balans, što objašnjava bolju kontrolu visine i performanse.

MARKO POTVRĐUJE, MEKIES OSTAJE PRISEBAN

Na pitanje motorsporta da li Red Bull sada zaista može voziti niže nego ranije, Helmut Marko se samo nasmijao: “Nije pogrešna pretpostavka.” Dodao je da nova podnica iz Monze ne bi imala isti efekat da nije omogućila takvo snižavanje bolida.

Međutim, Laurent Mekies ostaje oprezan: “Ne bih mogao izdvojiti jedan faktor, poput nadogradnje ili seta dijelova. Radi se o nevjerovatnoj analizi, kombinaciji mnogo elemenata – mehaničkih i aerodinamičkih. Svaki detalj, svaka stotinka donosi razliku, a nova podnica nam je svakako pomogla.”

I dok Mekies izbjegava precizirati “glavni ključ”, činjenica je da su podnica i visina bolida osnovni elementi performansi. Red Bull je nakon ljetne pauze, zahvaljujući podnici iz Monze i novom pristupu, ponovo pronašao idealan radni raspon RB21. Ta kombinacija vratila je Verstappena i ekipu među najjače u F1 – iako ostaje da se vidi hoće li taj napredak doći dovoljno rano za petu uzastopnu titulu, jedno je jasno: Red Bull je ponovo opasan.