Charles Leclerc je zvanično zaključio svoj program tokom shakedown testiranja u Barceloni, čime je Ferrari završio još jednu važnu fazu priprema prije odlaska u Bahrein. Vozač Ferrarija je u jutarnjem dijelu dana vozio SF-26 nakon čega je bolid preuzeo Lewis Hamilton u popodnevnoj sesiji. Cjelokupni plan rada odrađen je bez prekida i tehničkih problema, što je za italijanski tim jedan od najvažnijih signala u ovoj ranoj fazi sezone.

Već na samom početku priprema postojala je doza sumnje i znatiželje oko stvarnih mogućnosti Ferrarijevog novog pogonskog sklopa, posebno nakon odlaska nekoliko ključnih imena uključenih u razvoj 2026. generacije, među kojima je i Wolf Zimmermann. Međutim, barem s aspekta pouzdanosti, prvi kilometri pokazuju da je motor razvijen u Maranellu ispunio očekivanja. Iako još uvijek nije vožen na granici, niti se koristi održivo gorivo predviđeno novim pravilima, dosadašnji podaci ukazuju na stabilnu osnovu bez upozoravajućih signala.

Leclerc je tokom jutarnje sesije odvozio ukupno 79 krugova, a tempo je bio nešto agresivniji nego prethodnih dana. Najbolji krug iznosio je 1:16,653, čime se približio najbržem vremenu cijele sedmice koje je dan ranije postavio George Russell u Mercedesu – 1:16,445 – i to na istoj specifikaciji guma. Takav podatak dodatno dobija na težini kada se uzme u obzir da Ferrari tokom ovog testa nije imao fokus na čistu brzinu, već prvenstveno na provjeru sistema i ponašanje kompletnog paketa.

Dodatno ohrabrenje za Ferrari predstavlja i 105 krugova koje je u jutarnjem dijelu odvozio Oliver Bearman u Haasu, još jednom timu koji koristi Ferrarijev pogonski sklop. I tamo je pouzdanost bila na visokom nivou, što daje širu sliku o stabilnosti nove jedinice.

Nakon završetka vožnje, Charles Leclerc je iznio prve utiske o protekla tri dana rada. „Završili smo cijeli planirani program i testiranja su bila prilično pozitivna. Malo smo pojačali tempo kako bismo provjerili granice bolida i možemo biti zadovoljni. Bio je to dobar shakedown za nas, uprkos vremenskim uslovima i činjenici da su svi bolidi potpuno novi,“ rekao je Leclerc.

Vozač Ferrarija se osvrnuo i na važan aspekt koji je tim posebno naglasio još prvog dana testiranja. „Već imamo iskustvo s kišom, jer nas je prvi dan na stazi natjerao da testiramo u takvim uslovima, i to će nam sigurno pomoći ako budemo imali kišne vikende. Sada Lewis testira posljednje stavke s programa, a mi smo već potpuno fokusirani na Bahrein. Ukupno gledano, posljednja dva dana su bila pozitivna jer smo isprobali sve što smo planirali,“ dodao je Leclerc.

Nakon Barcelone, ekipa se vraća u Maranello gdje slijedi detaljna analiza prikupljenih podataka i poređenje s rezultatima iz simulatora. Upravo korelacija između stvarne staze i simulacijskog okruženja predstavlja jednu od ključnih tačaka u ovoj fazi, posebno zbog velikih promjena u električnom upravljanju pogonskog sklopa, koje donose dodatnu složenost u odnosu na prethodne generacije bolida.

Iako se još uvijek ne može govoriti o stvarnim odnosima snaga, Ferrari u ovu fazu ulazi bez vidljivih problema, barem kada je riječ o pouzdanosti. Slijedeći korak bit će testiranja u Bahreinu, koja počinju za nešto manje od dvije sedmice, gdje će fokus konačno preći na performanse. U toplijim uslovima i na zahtjevnijoj stazi, tehničari će moći jasnije sagledati potencijal novog paketa, koji će tamo prvi put biti gurnut bliže granicama. Važno je naglasiti i da bolid viđen u Španiji još uvijek nije konačna verzija, te se nove komponente i izmjene očekuju vrlo brzo, upravo uoči nastavka priprema.