Charles Leclerc smatra da Ferrari mora brzo odgovoriti na razvojni iskorak Red Bulla i McLarena nakon što su obje ekipe u Baku donijele značajne pakete nadogradnji, dok je Scuderia svoj SF-26 ostavila praktično nepromijenjenim.
VN Azerbejdžana je za Ferrari bila znatno teža nego što je izgledalo nakon kvalifikacija. Leclerc je uspio izboriti start iz prvog reda, ali je već u prvim krugovima izgubio nekoliko pozicija i vrlo brzo postalo je jasno da Ferrari nema trkaći tempo kojim bi mogao pratiti Mercedes i Red Bull.
„Bila je to pomalo dosadna utrka za nas. Nažalost, imali smo loš start i to je vjerovatno jedina stvar koju smo danas mogli mnogo bolje napraviti. Nakon toga jednostavno nismo imali tempo,“ rekao je Leclerc.
Posebno je istakao koliko mu je bilo teško braniti se od Red Bulla.
„U poređenju s Red Bullom, bilo je veoma teško braniti se jer smo na pravcu prespori. Trenutno jednostavno imamo problem s čistim tempom.“
Leclerc je dodao da su oba Red Bulla bila prebrza, dok je George Russell s Mercedesom također bio van dosega Ferrarija tokom najvećeg dijela utrke.
Ključnu razliku Monežanin vidi upravo u razvoju bolida. Red Bull i McLaren su u Baku stigli s ozbiljnim tehničkim paketima koji su obuhvatili podnicu, difuzor i bočne usisnike, dok je McLaren dodatno mijenjao poklopac motora, zadnji ovjes i zadnje krilo. Ferrari, s druge strane, nije donio novi paket.
Leclerc smatra da se taj razvojni zaostatak sada počinje jasno pokazivati na stazi.
„McLaren i Red Bull su napravili korak naprijed s nadogradnjama koje donose. U posljednje vrijeme su napredovali. Napravili su korak koji mi nismo napravili,“ napomenuo je on.
Njegova poruka Ferrariju bila je vrlo direktna.
„Moramo reagovati, jer ako sada počnemo gubiti tempo, kasnije će ga biti veoma teško vratiti. Zato se nadam da možemo reagovati veoma brzo.“
Ferrari je u Bakuu ponovo koristio ADUO2 pogonsku jedinicu na Leclercovom bolidu, ali Monežanin ne smatra da je glavni problem bio u motoru. Fokus njegove kritike bio je na ukupnom razvoju šasije i činjenici da su Red Bull i McLaren očigledno napravili veći korak tokom posljednjih utrka.
Iako Baku nije staza koja posebno odgovara SF-26, Leclerc ne želi da Ferrari taj vikend jednostavno pripiše karakteristikama staze. Njegova poruka je da konkurenti napreduju i da Scuderia mora odgovoriti prije nego što se trenutni zaostatak dodatno poveća.
Red Bull je u Bakuu osvojio dvostruko postolje s Maxom Verstappenom i Isackom Hadjarom, dok je McLaren uprkos teškoj utrci pokazao poboljšanja u odnosu na ranije vikende. Ferrari je završio iza njih i Leclerc smatra da je sada jasno da razvojna utrka ulazi u kritičnu fazu.
Za Maranello je zato sljedeći korak jasan: pronaći odgovor na nadogradnje rivala i što prije vratiti izgubljeni tempo. Leclerc vjeruje da Ferrari još uvijek ima osnovu za borbu, ali upozorava da čekanje više nije opcija.
