Isack Hadjar je odmah po povratku u Red Bull osjetio da je RB22 napravio značajan korak naprijed tokom njegovog odsustva. Francuz je propustio prethodne tri utrke zbog povrede ručnog zgloba, a povratak u Bakuu završio je osvajanjem 3. mjesta nakon vikenda u kojem je od prvog treninga imao mnogo više povjerenja u ponašanje bolida.
Hadjar je posljednji put vozio RB22 prije nego što je zbog povrede morao napraviti pauzu, pa mu je povratak dao vrlo dobru priliku da direktno uporedi ponašanje bolida prije i poslije nekoliko sedmica razvoja. Već tokom prvih krugova u Bakuu primijetio je razliku.
„Baku je veoma specifična staza, s posebnom vrstom asfalta. Ali način na koji se bolid ponašao u pogledu balansa kroz zavoje ovog vikenda, već od prvog kruga na 1. treningu, natjerao me da pomislim: u redu, ovo izgleda prilično dobro.’“
Posebno je istakao napredak u ponašanju bolida pri kočenju i njegovu ukupnu stabilnost u odnosu na period prije povrede.
„U pogledu ponašanja pri kočenju, za mene je bolid definitivno napravio korak u odnosu na Budimpeštu. Veoma sam zadovoljan zbog toga,“ rekao je Hadjar.
Francuz ipak ne smatra da je Red Bull potpuno zatvorio razliku prema Mercedesu. W17 je u Bakuu bio izuzetno snažan, a George Russell je osvojio pole position i pobjedu. Hadjar zato priznaje da Red Bull u određenim područjima još uvijek nema performanse Mercedesa, ali njegov prvi osjećaj nakon povratka bio je izrazito pozitivan.
To je posebno značajno jer je Red Bull upravo u Baku stigao s novim paketom nadogradnji. Max Verstappen je već nakon treninga govorio da novi dijelovi rade dobro, dok je tehnički direktor Pierre Waché rekao da je ekipa na stazi dobila ono što je očekivala prema simulacijama.
Hadjarov povratak sada daje još jednu potvrdu da promjene nisu donijele samo brojke u podacima, nego i osjetno bolje ponašanje bolida iz perspektive vozača.
Rezultat je stigao odmah. Hadjar je kvalifikacije završio na 4. mjestu, a u utrci se dugo nalazio u vodećoj grupi prije nego što je nakon restarta iskoristio grešku Oscara Piastrija i preuzeo 3. mjesto.
Postolje je kasnije i definitivno potvrđeno nakon FIA-ibe istrage, pa je Francuz svoj prvi vikend nakon povratka završio jednim od najboljih rezultata sezone.
Hadjar zato iz Bakua ne odlazi samo s novim postoljem. Njegova najvažnija poruka za Red Bull je da je RB22 tokom njegovog odsustva napravio vidljiv korak naprijed, posebno u balansu kroz zavoje i ponašanju pri kočenju. Mercedes je još uvijek ispred u određenim područjima, ali Francuz je već od prvog kruga osjetio da se Red Bullov bolid kreće u boljem smjeru.
