Mercedes smatra da završnih 0,196 sekundi između Georgea Russella i Maxa Verstappena na cilju VN Azerbejdžana ne pokazuje stvarnu razliku koju su dvojica vozača imali tokom završnog dijela utrke. Zamjenik šefa ekipe Bradley Lord objasnio je da je Verstappen veliki dio zaostatka smanjio nakon dvostrukih žutih zastava, dok je Russell dodatno izgubio dio turbo pritiska pri ponovnom ubrzavanju.
Russell je nakon posljednjeg restarta držao Verstappena iza sebe, a razlika se uglavnom kretala između jedne i 1,5 sekundi. Red Bull je imao veliku prednost na dugom pravcu zahvaljujući zavjetrini, dok je Mercedes bio jači kroz srednji, zavojiti dio staze.
Situacija se dodatno promijenila u samoj završnici kada su se pojavile dvostruke žute zastave.
„U posljednjem krugu možete potpuno isprazniti bateriju jer više ne morate čuvati energiju za sljedeći krug. To nam je još bilo na raspolaganju,“ objasnio je Lord.
Prema njegovim riječima, najveće približavanje Verstappena nije došlo zbog naglog povećanja Red Bullovog tempa, nego zbog usporavanja pod žutim zastavama.
„Razlika je zbog dvostrukih žutih zastava pala sa sekundu i po na pola sekunde,“ dodao je.
Russell je nakon utrke već otkrio da je pri povratku na gas imao i dodatni problem. Nakon što je usporio zbog žute zastave, turbo nije odmah reagovao kako je očekivao, pa je Verstappen na samoj ciljnoj ravnini naglo smanjio razliku. Lord je detaljnije objasnio šta se dogodilo.
„George je izgubio dio turbo pritiska, što se ponekad može dogoditi kada brzina bolida i broj obrtaja motora padnu prenisko.“
Zbog toga je razlika na cilju pala na samo 0,196 sekundi, iako je tokom većeg dijela završnog stinta Russell imao osjetno veću sigurnosnu marginu.
Mercedes je tokom utrke vrlo pažljivo pratio i način na koji se Verstappen približavao na pravcima. GPS podaci su pokazivali vrlo zanimljiv obrazac. Russell bi kroz srednji sektor ponovo napravio razliku, dok bi Red Bull na dugom pravcu zahvaljujući zavjetrini naglo vraćao izgubljeno vrijeme.
„Izgledalo je kao da je Max vezan za ogromnu elastičnu traku, a George je vuče,“ slikovito je opisao Lord.
Dodao je da je Russell kroz srednji sektor Verstappenu redovno uzimao oko pola sekunde, nakon čega bi se na GPS podacima vidjelo kako se Red Bull na pravcu gotovo trenutno vraća zahvaljujući zavjetrini.
Upravo zato Mercedes nije smatrao da je razlika od dvije desetinke na cilju pravi pokazatelj odnosa tokom završnice. Verstappen je do posljednjih metara izgledao vrlo blizu, ali veliki dio tog približavanja nastao je zbog dvostrukih žutih zastava i Russellovog kratkotrajnog problema s turbo pritiskom.
Russell je uprkos tome sačuvao vodstvo i stigao do pobjede, dok je Verstappen završio na 2. mjestu. Završna razlika je bila minimalna, ali Mercedes smatra da je pravi odnos tokom završnog stinta bio znatno komotniji nego što konačni rezultat sugeriše.
