Sezona 2024. je kulminirala u Abu Dhabiju sa najgora dva sata u životu za izvršnog direktora McLarena Zaka Browna, ali isplatilo se. Tim iz Wokinga se vratilo osiguravši svoju prvu konstruktorsku titulu u 26 godina, dok je Lando Norris postavio izazov vrijedan divljenja Maxu Verstappenu u prvenstvu vozača. To predstavlja jednostavno zadivljujući preokret za tim koji je sezonu 2023. započeo na začelju grida. Ovo je njihov izvještaj za kraj godine…
Najbolji završetak
Lando Norris – 1. u Miamiju, Zandvoortu, Singapuru i Abu Dhabiju; Oscar Piastri – 1. u Mađarskoj i Azerbejdžanu.
Ovo je bila godina u kojoj je Norris konačno postigao dugo očekivanu prvu pobjedu u F1 na Velikoj nagradi Miamija – te scene veselja još uvijek su urezane u sjećanje svih koji su povezani sa McLarenom.
Nakon što su te uspomene na Sochi iz 2021. zauvijek potisnute, Norris je preuzeo inicijativu i postigao više pobjeda u Zandvoortu i Singapuru, dok je njegova pobjeda u finalu sezone osigurala McLarenu naslov konstruktora.
Ovo je nedvojbeno godina na koju Britanac može sa ponosom gledati unatrag, jer je veći dio sezone bio u borbi sa Maxom Verstappenom za titulu, ali će i dalje biti naznaka propuštenih prilika – događaji u Silverstoneu, Austriji i Monzi samo je nekoliko primjera koji su otišle u nepovrat.
Lando Norris – 1. pobjeda u Miamiju
No, nikako se ne smije izostaviti Oscara Piastrija u svemu tome. U svojoj drugoj F1 sezoni, Australac je osigurao svoje prve dvije pobjede – njegov trijumf u Bakuu bio je posebno vješt – dok je njegova konstantnost odigrala značajnu ulogu u tome što je ekipa iz Wokinga osvojila konstruktorsku titulu
Kvalifikacije jedan na jedan
Norris 20-4 Piastri
Norris je lagano pobijedio svog manje iskusnog timskog kolegu u kvalifikacijama ove sezone, a Britanac je osvojio osam pole positiona u 2024. (isti broj kao i Verstappen).
No, to ne znači da Piastri nije bio na mjestu niti u kvalifikacijama – Australac je startao izvan top 10 samo jednom ove sezone (17. u Meksiku). Možda nema pole position uz svoje ime, ali njegov sprint pole u Brazilu pokazuje tačno za šta je sposoban kad se sve zbroji.
Oscar Piastri pobjednik VN Mađarske
Utrka
Norris 16-8 Piastri
Dok je Norris imao naviku zauzimati pole position ove godine, zadržavanje vodstva u prvom krugu pokazalo se kao neka vrsta Ahilove pete. Na primjer, da nije izgubio vodstvo od svog timskog kolege u Monzi i Mađarskoj (da spomenemo samo dvije), to bi moglo biti još više posloženo u njegovu korist.
Ali to ne umanjuje performanse koje je 25-godišnjak pokazao ove sezone, a to je dobar poticaj za pokušaj ostvarivanja više pobjeda slijedeće sezone jer se ponovo nada da će biti izazivač za naslov.
Najbolji trenutak
Dok je Norrisova pobjeda u Miamiju proizvela mnoge emotivne scene, ne možete nadmašiti slavlje pobjede u Abu Dhabiju kada je konačno potvrđeno da je McLaren osvojio svoj prvi konstruktorski naslov od 1998. godine.
Još jednom je Britančeva vještina za volanom pomogla zapečatiti dogovor, a njegov timski kolega je pao u poretku na finalu sezone zahvaljujući sudaru sa Verstappenom u prvom zavoju – incident koji je skoro izjednačio snage, obzirom da je Leclerc startao 19.
No uprkos tome što mu je nedostajala pomoć, Norris je zadržao prisebnost kako bi kontrolisao napredovanje na Yas Marina stazi od strane Carlosa Sainza i Charlesa Leclerca koji su ga lovili na drugom i trećem mjestu.
Najgori trenutak
Postoje neki opravdani kandidati ovdje: Norrisovo propuštanje pobjede u Silverstoneu – gdje je McLaren priznao da je pogriješio u strategiji – i također u Austriji nakon njegovog sudara sa Verstappenom. Ali idemo na Veliku nagradu Sao Paula.
Britancu je sve je išlo dobro u Brazilu. Norrisove šanse za naslov prvobitno su povećane zahvaljujući timskom kolegi koji mu je poklonio pobjedu u sprintu, dok je osvojio pole position u kišnim uvjetima u nedjelju ujutro, a Verstappen je bio tek 17.
Naravno, svi znaju što se zatim dogodilo – Verstappen odvozio najbolju utrku u karijeru i probio se sa 17. mjesta do pobjede, dok je Norris bio jedan od najlošijih na stazi, ali na njegovu sreću, pa je MCL38 bio prevelik zalogaj za ostale što mu je pomoglo da završi šesti. Ta utrka je označila kraj za Britančeve nade da može doći i do vozačkog naslova.
McLaren – konstruktorski prvaci
Korak naprijed
Ulaskom u 2024., McLaren se nije vidio kao kandidat za naslov, ali zahvaljujući svojim nadogradnjama su se uzdigli nakon Miamija do nedvojbeno najboljeg bolida na gridu.
Budući da je 2025. na horizontu, tim sada mora ući u novu sezonu sa drugačijim mentalitetom – vjerujući da bi se mogli boriti za oba prvenstva od samog početka.
To je najmanje što će Norris očekivati. Britanac i McLaren će morati učiti na pogreškama i neiskustvu ove godine kako bi ciljali na vozački naslov.
Uz dva vozača koji konstantno rade, i nevjerovatnim vodstvom šefa tima Andrea Stelle, McLaren bi trebao biti spreman da upravo to učinite. Ali mogu li se nositi sa očekivanjima koja će im doći? Vrijeme će pokazati.
