Horner: Red Bull/Ford partnerstvo postavlja nacrt za druge timove

Šef Red Bulla Christian Horner kaže kako njihovo partnerstvo sa Fordom predstavlja nacrt na koji će se drugi timovi ugledati.

Propast pregovora koje je Red Bull vodio sa Porscheom 2022. dogodio se tačno u vrijeme kada je Ford razmatrao mogućnost povratka u F1 – privučen popularnošću utrka i privlačnošću tehničkih propisa za 2026.

Ali, zbog pitanja o ulaganju potrebnom za stvaranje vlastite pogonske jedinice, ili čak za kupnju momčadi, Fordov direktor motorsporta Mark Rushbrook je mislio je da ne bi bilo štete ako bi pisao Red Bullu da vidi ima li nakon Porschea ikakva prostora za njihov dogovor. I, nakon što je pronašao Hornerov e-mail, poruka koju je poslao pokrenula je događaje koji su završili na obostrano zadovoljstvo.

Govoreći u Milton Keynesu ove sedmice kako bi razgovarali o tome dokle je projekt stigao, Rushbrook je otkrio čudne okolnosti o početku pregovora.

“Mi smo definitivno bili na tom putu: Formula 1 je pravo mjesto, ali bilo je kako ćemo ući? Razgovarali smo sa različitim timovima. Razmišljali smo o tome da napravimo vlastiti program motora,” rekao je Rushbrook.

“Kako je postalo vrlo jasno, barem prema onome što smo vidjeli izvan da to neće funkcionisati sa Porscheom za Red Bull, doslovno sam dobio Christianovu e-mail adresu, poslao mu e-mail i rekao: ‘Hej, želiš li razgovarati?’

“Ušao sam u avion da dođem ovamo i osjećao sam se možda 20 minuta u toj raspravi i rekao: u redu, ovdje postoji temelj za partnerstvo koje će funkcionisati. Napustio sam taj sastanak i nazvao Jima Farleya [izvršnog direktora Forda], a onda se sve ubrzalo.”

Sam šef Red Bulla je rekao da je e-pošta od Rushbrooka bila pravovremena, jer iako je Red Bull smatrao da mu je potrebno sudjelovanje proizvođača za njihov projekt motora, moralo je biti pod pravim uvjetima.

“Prošli smo kroz proces da bi za nas bilo daleko bolje strateški partnerstvo sa OEM-om, jer kao neovisni proizvođač propuštate prednosti koje Ferrari ili Mercedes ili Honda imaju,” rekao je. Horner.

“Prošli smo kroz proces i zaključili smo da promjena vlasništva nije pravi put za posao, a onda sam sjeo Markom koji je rekao da Ford istražuje povratak u F1. Bilo je: planiramo ovo učiniti. Ovo je naš plan. Tako da se dogodilo vrlo, vrlo brzo.”

Horner se također osvrnuo na trenutak tijekom sastanka krajem 2022. na kojem je dobio jasan vizualni znak o tome koliko je Ford spreman za sudjelovanje u F1.

“Otišli smo na sastanak u Dearborn na putu za Brazil i sastali se Markom, Billom Fordom i Jimom,” pojašnjava on. “Mislio sam da smo u dobroj formi kad je Jim ušao na sastanak u Perezovom kačketu!”

“Mogli ste jednostavno osjetiti entuzijazam, pravi entuzijazam od samog vrha tvrtke, od Billa Forda, koji je bio tako entuzijastičan oko povratka u F1, i Jima koji je i sam vozač.”

“Bilo je kao da vam ne želimo govoriti kako da poslujete, ali želimo da ovo bude stvarno, stvarno partnerstvo i to su bili vrlo, vrlo jasni pregovori od tog trenutka pa nadalje.”

Nije ni čudo da je od početka do kraja posao Red Bull/Fordo sklopljen za otprilike 12 sedmica.

Iako je pristup koji Ford koristi za svoj snovi pothvat u F1 daleko od prethodnih razdoblja – kada je pokretao vlastite motore sa svojim slavnim Cosworthima, to je onaj za koji Rushbrook misli da bolje odgovara njegovom drugoj motorsportskoj aktivnosti.

“Gledali smo: trebamo li kupiti momčad? Pokazali smo, time što je ovaj tim [Red Bull] postao od onoga što je nekada bio Jackie Stewart i Jaguar, to nije naša temeljna kompetencija, zar ne,” dodao je Rushbrook.

“Da, bavimo se motorsportom, ali nigdje ne posjedujemo niti vodimo tim. Uvijek idemo svojim partnerima, bilo da je riječ o Dicku Johnson Racingu u Australiji, Penskeu u NASCAR-u ili Bobu Tasci u NHRA-i ili M-Sportu u rallyu.”

“Dakle, uz ovu priliku da se udružimo uz ono što vjerujemo da je najbolji tim u seriji, i da ga nadopunimo na pravi način, to je pravi put za nas.”

Budući da je odnos između Red Bulla i Forda sada u punom zamahu, jer se međusobno trude iskoristiti snage kako bi pomogli u promicanju projekta motora za 2026., Horner čak misli kako bi se stvari mogle oblikovati kao nešto što bi drugi mogli slijediti u budućnosti.

“To je sjajan način da se Ford uključio bez pune odgovornosti i obaveze da mora isporučiti kako bi mogao raditi,” napomenuo je Britanac. “To je partnerstvo koje nadopunjuje ono što radimo i mislim da će zapravo postaviti nacrt za druge proizvođače da pogledaju slične modele,” istakao je Horner.

“Već vidimo da Alpine to istražuje sada u razgovorima koje oni vode. Stoga, to mijenja dinamiku načina na koji proizvođači originalne opreme mogu ući u sport – bez preuzimanja punog tereta pogona motora kao što je ovaj, ili kupovine tima, ili ulaganja u tim,” dodao je šef Red Bulla.