Honda je jutros objavila iznenađujuću vijest da napušta Formulu 1 na kraju slijedeće godine, što Red Bull i njihovu ‘B’ ekipu AlphaTauri stavlja u nezgodnu situaciju jer ostaju bez svog dobavljača motora.
Japanski proizvođač se na F1 grid vratio 2015. godine poslije 6 godina odsustva kao novi McLarenov dobavljač motora nakon što su krajem 2008. godine sa grida povukli svoju tvorničku ekipu.
Unatoč velikim očekivanjima, Honda se jako mučila u novoj V6 hibridnoj eri koja se ispostavila skupljom i kompliciranijom nego što je japanski proizvođač očekivao. Uslijedile su 3 godine katastrofe sa McLarenom koji je krajem 2017. odlučio okončati saradnju sa Hondom.
Honda je potom 2018. imala novog klijenta—Red Bullovu juniorsku ekipu Toro Rosso. Ta sezona je Red Bullu poslužila kao test Hondinih performansi uoči potencijalnog prelaska na njihove motore. Honda se ‘preporodila’ 2018. i dobrim rezultatima su uvjerili Red Bull, koji je 2019. postao njihova de facto tvornička ekipa.
Red Bull i Max Verstappen su potom 2019. Hondu ponovo učinili pobjednikom u Formuli 1, a Nizozemac je odvezao svoju najuspješniju i najbolju sezonu u dosadašnjoj F1 karijeri. Potpisan je produžetak ugovora do kraja 2021. godine, ali se očekivao nastavak pregovora između Red Bulla i Honde u isčekivanju novog pravilnika koji na snagu stupa 2022.
Smanjenje troškova je postao prioritet Honde koja je uložila ogroman novac i resurse u svoj F1 program uz ograničen povrat. Činilo se da će ove godine uz ograničenje razvoja motora imati još bolje šanse za ostankom u F1 pošto će se razvoj motora zalediti u potpunosti za naredne godine, ali to nije bilo dovoljno da se ubijedi upravni odbor u Tokyu da se isplati nastaviti u F1—djelomice jer ni druga sezona sa Red Bullom nije ispunila očekivanja.
Honda kaže da auto industrija prolazi ‘ogromnu transformaciju koja se dešava jednom u 100 godina’ ida su zbog toga odlučili ‘težiti karbonskoj neutralnosti do 2050.’
“Moramo usmjeriti svoje korporativne resurse u istraživanje i razvoj područja budućih pogonskih jedinica i energetskih tehnologija uključujući vozila sa gorivnim ćelijama i električne baterije, koje će biti srž tehnologije bez ugljika.”
Hondin odlazak iz Formule 1 je ogroman udarac za Red Bull. Honda je bila veliki dio njihovog projekta nakon ‘gadnog’ raskida partnerstva sa Renaultom. Malo je vjerovatno da će im Mercedes i Ferrari željeti isporučivati svoje motore, pa potencijalni povratak na Renault trenutno izgleda kao najizglednija opcija—ali bi se morale ‘zakopati’ ratne sjekire dvije strane. Renault će od slijedeće godine motorima opskrbljivati samo svoju tvorničku ekipu koja će nositi novo ime Alpine, a pošto će biti proizvođač sa najmanje klijenata, po pravilima moraju prodati svoje motore Red Bullu i AlphaTauriju ako ove dvije ekipe budu željele njihove motore.
