Bivši vozač i sudija na utrkama Formule 1 Herbert upozorava Red Bull da će bez najbržeg bolida Max Verstappen potražiti novi put.
Red Bull ulazi u sezonu 2026. s najvećim izazovom u svojoj modernoj historiji. Po prvi put otkako je tim iz Milton Keynesa stigao u vrh sporta, ne mora samo razviti šasiju sposobnu za pobjede, već i samostalno isporučiti pogonski sklop koji može parirati najboljim. Upravo ta kombinacija, prema mišljenju bivših vozača i analitičara, predstavlja ključni test za budućnost Maxa Verstappena u timu.
Iako je nizozemski vozač odlučio ostati vjeran Red Bullu na početku nove ere pravila, jasno je da ta odluka nosi rizik. Promjena regulativa uvijek resetuje poredak, ali ovaj put je situacija dodatno kompleksna jer Red Bull po prvi put preuzima punu odgovornost za vlastiti pogonski sklop. U takvom okruženju, pitanje konkurentnosti bolida postaje direktno povezano s Verstappenovom dugoročnom budućnošću.
Na to je posebno upozorio bivši vozač Formule 1 Johnny Herbert, koji smatra da bi sezona bez jasne prednosti mogla natjerati Verstappena da ozbiljno razmotri odlazak. Prethodne dvije godine bile su ispunjene glasinama o njegovim razgovorima s Mercedesom, a iako je na kraju ostao, nova sezona donosi potpuno nove okolnosti.
Za Red Bull, 2026. godina označava početak života kao proizvođača pogonskih sklopova, što je prema riječima mnogih ljudi iz paddocka najteži korak koji jedan tim može napraviti. Iako su prvi kilometri u Barceloni izgledali ohrabrujuće, to je tek početak procesa, a stvarna slika će se vidjeti tek kada svi timovi otvore puni potencijal. Čak je i šef Red Bulla Laurent Mekies priznao da Verstappen preuzima veliki rizik ostankom, svjestan koliko je zadatak težak.
Herbert je posebno naglasio da Max Verstappen nije vozač koji pristaje na kompromisne ciljeve. Četverostruki prvak ne dolazi na stazu da bi bio drugi, već isključivo da pobjeđuje. Upravo zbog toga, pritisak na Red Bull je ogroman: bolid mora biti među najbržim od samog početka sezone.
Govoreći o tome šta tim mora učiniti da zadrži Verstappena, Herbert je bio vrlo jasan:
„Moraju biti brži od svih ostalih, potpuno jasno, jer on zna kako tim funkcioniše. Na kraju, sve će se svesti na bolid s kojim započnete sezonu – da li je najbrži odmah, jedan od najbržih ili vrlo, vrlo blizu vrha. Možda će se čak i mijenjati od staze do staze,“ rekao je Herbert za RacingNews365 tokom održavanja utrke Formule E u Miamiju.
Bivši vozač je objasnio i način razmišljanja vrhunskih vozača u ovakvim trenucima:
„Kao vozač, uvijek razmišljate šta će vam donijeti korist u naredne dvije godine kako biste osvojili slijedeće prvenstvo. Jedini način da to ostvare je da mu daju bolid s kojim može da se bori. Ali boriti se je jedno, a pobijediti, recimo, Mercedes je nešto sasvim drugo,” istakao je on.
Upravo tu leži najveći problem za Red Bull. Ako se ispostavi da je njihov paket slabiji od rivala, Verstappen neće čekati.
„Ako to ne uspiju, potražit će drugo mjesto, jer to vozači rade. On nije tu da bude drugi. Njegov mentalitet je pobjednički, i kada ne pobjeđuje, to ga izuzetno frustrira,“ zaključio je Johnny Herbert.
U sezoni koja donosi potpuni tehnički reset, Red Bull nema luksuz sporog početka. Za Verstappena, 2026. godina nije samo nova era – to je test koji će pokazati da li tim može ostati na vrhu ili će njegov najbolji vozač potražiti novu sredinu u potrazi za titulama.
