Odlazak Helmut Marka označava kraj jedne ere za Red Bull, tim koji je izgradio Dietrich Mateschitz. Austrijanac je bio posljednji preostali stub strukture koju je magnat postavio još 2005., strukture koja se sada u potpunosti raspala, pet mjeseci nakon odlaska još jednog čovjeka iz vrha – Christiana Hornera.
Iako je Red Bull ušao u Formulu 1 sa vlastitim timom 2005. godine, partnerstvo Mateschitz – Marko nastalo je mnogo ranije. Helmut je vodio juniorski program mladih vozača austrijskog brenda, koji je počeo 2001. i doveo nekoliko vozača do samog vrha motorsporta, kao što je Enrique Bernoldi.
Kada je Red Bull kupio Jaguar i ušao u Formulu 1, Mateschitz je dao potpuno povjerenje Marku kao savjetniku projekta koji je trebao voditi Christian Horner. Njih trojica su bili dugo vremena glavna lica energetskog brenda, uz četvrtog koji se ubrzo pridružio – Adriana Neweya.
Tim Red Bulla koji su činili Horner, Marko i Newey, pod rukom Mateschitza, postao je historijska ekipa, koja je svoj vrhunac doživjela između 2010. i 2013. sa četiri uzastopne titule Sebastiana Vettela.
Njih trojica su bili apsolutno nezamjenjivi, uz ljude koji su također izrasli u ključne figure u drugim sektorima, poput Jonathana Wheatleya kao sportskog direktora i Willa Courtenaya kao šefa strategije.
Jasno je da je Mateschitzova smrt u oktobru 2022. označila prekretnicu u historiji Red Bulla. Iako posljedice nisu bile trenutne, dugoročno su postale očite. Tri godine nakon njegove smrti, niko od najistaknutijih ljudi tog sistema više nije tu.
Danas je to drugačiji projekt, sa njegovim sinom Markom Mateschitzom i Oliverom Mitzlaffom koji predvode austrijsku stranu vlasništva, te sa Chalermom Yoovidhyom kao glavnim predstavnikom dioničara iz Tajlanda.
Do jučer je samo Marko ostao u Red Bullu, a danas – apsolutno niko. Austrijanac je završio svoje vrijeme u energetskom gigantu nakon više od 20 godina, i to naglo, iako je imao još godinu dana ugovora, uz osjećaj da ovo nije bio obostrani raskid.
Bez Neweyja, Wheatleya, Courtenaya, Hornera i Marka, ostaju samo uspomene na ono što je dominantni tim imao.
Sada je drugačije. Nema sumnje da je cilj novog Red Bulla stvoriti tim koji je stabilniji, mirniji i manje toksičan. Odlasci Hornera i Marka bit će ključni na tom putu, dok će tim sada predvoditi tehnički iskusnija ličnost poput Laurenta Mekiesa, manje politički uključena, a čiji se uticaj već osjeti u strukturi ekipe.
Iako su ovi spomenuti odlasci najveći i najznačajniji, tokom protekle godine otišli su i važni članovi mehaničke postave poput Matta Callera, Calluma Nicholasa i Leeya Stevensona. Prvi i treći već su se pridružili Wheatleyju u Audijevom projektu.
Red Bull sada mora krenuti u restrukturiranje pod vodstvom Mekiesa, i to u 2026., kada počinje najveći izazov u historiji tima – njihov vlastiti motor uz tehničku podršku Forda i potpuno nov bolid koji će biti predstavljen za nešto više od mjesec, 15. januara u Detroitu. Za novi Red Bull će biti jako bitno sačuvati Maxa Verstappena, dok bi već sad Sebastian Vettel jako mnogo značio.
