Lewis Hamilton smatra da do kraja sezone Mercedes ni na jednoj stazi nije favorit za pobjedu nakon što je Ferrari u Singapuru uveo nadogradnje koje su im donijele značajan korak naprijed.

Mercedes je nakon ljetne pauze doživio 3 vezana poraza od Ferrarija. Hamilton smatra da je Ferrari favorit i u Sochiju i na svakoj od preostalih utrka šampionata. Srebrne strijele su imale savršen start sezone, te su u prvih osam utrka ostvarili osam pobjeda: Hamilton šest, a Bottas dvije. No, od tada je Mercedes slavio tek dva puta. Red Bull je u međuvremenu pobijedio dva puta, a Ferrari tri.

No, Hamilton je na početku sezone skupio ogromnu zalihu bodova. Njegov šesti naslov praktički i nije u pitanju. Timski kolega Bottas zaostaje za njim 65 bodova, a Charles Leclerc 96. Ali da je recimo šampionat počeo u Austriji, Hamilton bi bio unutar žestoke borbe za naslov. U posljednjih sedam utrka, Leclerc je osvojio 113 bodova, Hamilton 109, a Verstappen 100.

Nakon ljetne pauze Mercedes nije slavio nijednom, na šta serijski pobjednici poput Srebrnih strijela nisu navikli. Peterostruki prvak i u Rusiji očekuje novi poraz.

„Ovdje imamo ukpuno dva kilometra pravca. Znamo za Ferrarijevu dominaciju na pravcima,“ kaže Hamilton.

Crveni imaju veliku prednost u snazi motora, što se posebno vidi u kvalifikacijama, gdje su 50 KS jači od konkurenata. Sochi se ubraja u staze koje nagrađuju snažne motore—3/4 kruga vozači provedu na punom gasu.

„Ne mogu puno toga uraditi, nego da se pretrpim. Ruke su nam vezane. Naš zaostatak na pravcima se kratkoročno ne može riješiti.“

Ferrari se novim aero paketom u Singapuru drastično poboljšao u zavojima, što im je bila ‘rak rana’ od početka sezone. U Singapuru su bili na jednakoj razini u zavojima kao Mercedes, a performanse koje su tamo pokazali ih prema Hamiltonovom mišljenju stavljaju u ulogu favorita na svim stazama do kraja sezone.

„Ni na jednoj od preostalih šest utrka nas ne vidim kao favorite. Austin bi nam trebao odgovarati, Brazil također. Tamo ima dugačkih pravaca, ali nas oni ne bi trebali ‘ubijati’,“ kaže Hamilton.

No, Mercedes je mogao pobijediti i u Spa i u Monzi i u Singapuru, pošto su imali bolji trkaći tempo. No, u svakoj od tih utrka je Ferrari bio na poleu i diktirao je tempo. Uz to su im pomogle i strateške pogreške Mercedesa.

„Moramo raditi na kvalifikacijama. Moramo izvući više iz bolida. Kada startamo iza Ferrarija, onda je teško. Imamo brži bolid u utrci, ali ne možemo ih prestići i zbog toga ne možemo iskoristiti svoji brzinu.“

Smatra da bi se u Sochiju mogla ponoviti ista priča kao u Monzi.

„Bojim se da će ovdje biti kao u Monzi, ako Ferrari bude na poleu. Sve zavisi od kvalifikacija. Ako budemo iza Ferrarija, onda nam bolji tempo u utrci ne pomaže. Vozit ćemo se onda iza njih kao i u Monzi.“

Iako smatra da bi im Austin i Brazil mogli odgovarati, Hamilton smatra da do kraja sezone nema staza na kojima će Mercedes biti favorit:

„Više nema staza na kojima je Mercedes favorit. Ako želimo poraziti Ferrari, potreban nam je savršen vikend. Imamo šest pokušaja da budemo bolji nego u posljednje vrijeme.“