Promjene u novim pogonskim jedinicama za sezonu 2026. donijele su niz izazova za vozače, a jedan od najvidljivijih problema pojavio se upravo na startu utrka. Razlike u načinu na koji bolidi ubrzavaju s mjesta dovele su do toga da neki vozači startaju znatno sporije od drugih, što je već izazvalo zabrinutost u paddocku.

FIA je prije početka sezone promijenila proceduru starta kako bi pokušala smanjiti razlike među timovima, jer su ekipe primijetile da novi pogonski sklopovi stvaraju velike varijacije u kvaliteti starta. Ipak, Mercedesov motor, te njihovi kupci i dalje imaju problema s ubrzanjem pri gašenju svjetala, što je u nekim situacijama dovelo do potencijalno opasnih trenutaka.

Jedan od takvih dogodio se na prošloj utrci u Melbourneu, kada je Franco Colapinto zamalo udario u bolid Liama Lawsona koji je vrlo sporo krenuo sa startne pozicije. Taj incident dodatno je potaknuo raspravu među vozačima o tome predstavljaju li novi startovi veći sigurnosni rizik nego ranije.

Vozač Cadillaca Sergio Perez upozorio je da bi razlike u ubrzanju mogle dovesti do ozbiljnog incidenta.

„Samo je pitanje vremena kada će se dogoditi veliki sudar,“ rekao je Perez, naglašavajući da bi razlika u brzini između bolida mogla biti „vrlo, vrlo opasna.“

Međutim, vozač Ferrarija Lewis Hamilton ne dijeli takve strahove. Sedmerostruki svjetski prvak smatra da startovi s različitim reakcijama bolida zapravo čine utrke zanimljivijima.

„Mislim da je to uzbudljivije“, rekao je Hamilton. „Kada svi krenemo potpuno isto, to je dosadno. Ne mislim da je to opasno.“

Ferrari koristi pogonsku jedinicu za koju se vjeruje da je posebno efikasna pri startovima, dijelom zbog manjeg turbopunjača koji pomaže u bržem isporučivanju snage. Upravo tu specifikaciju koriste i Hamilton i Sergio Perez, što je jedan od razloga zašto njihovi bolidi često imaju vrlo dobre reakcije pri gašenju startnih svjetala.

S druge strane, neki vozači su već imali problema s vrlo sporim startovima. Među njima su Liam Lawson i vozač Red Bulla Max Verstappen, koji koriste pogonsku jedinicu Red Bull-Ford, kao i vozač Mercedesa Andrea Kimi Antonelli.

Hamilton smatra da su razlike posljedica različitih tehničkih odluka koje su timovi donijeli tokom razvoja motora.

„Postoje timovi koji su pri razvoju motora donijeli određene odluke kako bi dobili više snage“, objasnio je Hamilton. „Mi smo donijeli specifične odluke – odnosno naš tim ih je donio – kako bismo osigurali dobre startove.“

Na prvoj utrci sezone u Melbourneu vozač Ferrarija Charles Leclerc startao je s četvrte pozicije i već u prvom zavoju preuzeo vodstvo od vozača Mercedesa Georgea Russella, koji je krenuo s pole positiona. Međutim, situacija je bila drugačija u sprint utrci u Kini, gdje je Russell uspio zadržati vodstvo nakon starta, ali je ubrzo bio prestignut od sedmerostrukog prvaka.

„George je imao jednako dobar start kao i ja,“ primijetio je Hamilton. „Mislim da će se s vremenom sve to izjednačiti i da ćemo svi biti vrlo slični.“

Russell je potvrdio da je Mercedes pronašao određena rješenja za probleme koje su imali sa startovima u Melbourneu. Ipak, vozač Mercedesa upozorava da će startovi i dalje biti izazovni, posebno na stazama s manjim prijanjanjem nego što je to slučaj u Shanghaiu.

„U formacijskom krugu radite razne promjene na prekidačima i različite stilove vožnje, što sve čini nepotrebno komplikovanim. Startovi su i dalje izazovni,“ rekao je Russell.

„Prošle godine Shanghai je imao jednu od staza s najviše prijanjanja na startu, a opet ste mogli vidjeti da se mnogi muče. Kada dođemo na staze gdje je prijanjanje slabije, vjerovatno ćemo i dalje gledati bolide koji proklizavaju i teško se pokreću sa starta.“

Vozač Mercedesa ipak smatra da situacija ne predstavlja ozbiljan sigurnosni problem, već da je riječ o prirodnoj posljedici karakteristika novih bolida i guma.

„Ne mislim da je to pitanje sigurnosti. Jednostavno ne postoji jednostavno rješenje. Iskreno, mislim da je to samo priroda ovih bolida i guma,“ zaključio je Russell.