Lewis Hamilton ostvario je svoj najbolji kvalifikacijski rezultat otkako je početkom 2025. godine stigao u Ferrari, osvojivši drugo mjesto za Veliku nagradu Barcelona i osiguravši prvi start iz prvog reda u bojama italijanske ekipe.
Sedmerostruki svjetski prvak bio je udaljen svega 0,064 sekunde od pole positiona koji je osvojio George Russell, a između sebe i drugog Mercedesovog vozača, Kimi Antonelli, smjestio je svoj SF-26.
Ono što rezultat čini još impresivnijim jeste činjenica da je Hamilton tokom cijelog vikenda bio “u zaostatku”. Zbog pravila o mladim vozačima propustio je prvi slobodni trening, kada je njegov bolid vozio Ferrarijev junior Dino Beganović.
Zbog toga je Britanac prvi put izašao na stazu tek tokom drugog slobodnog treninga, gdje je završio na devetom mjestu sa više od sekunde zaostatka za vodećima. Napredak je bio vidljiv na trećem treningu, ali je i dalje kasnio oko sedam desetinki za najbržim vremenom, dok je za timskim kolegom Charles Leclerc zaostajao gotovo pola sekunde.
Međutim, sve se promijenilo pred početak kvalifikacija.
Hamilton je nakon sesije otkrio da je prvi put u karijeri odlučio napustiti stazu između trećeg treninga i kvalifikacija kako bi se mentalno resetovao.
„Prvi put ikadanapustio sam stazu između trećeg treninga i kvalifikacija. Rekao sam sebi: moram otići odavde, pa sam se vratio u svoje sjedište,“ izjavio je Hamilton.
„Bio sam na vezi s inžinjerima preko telefona, ali sam jednostavno otišao na mjesto gdje sam mogao malo da se resetujem. Kada sam se vratio, uspio sam pronaći pravi ritam. Šta god da je to uradilo, očigledno je uspjelo.“
Povratak se odmah osjetio na stazi. Hamilton je postavio najbrže vrijeme u Q1 i od tog trenutka bio među glavnim kandidatima za prvi red.
„Sjajan je osjećaj biti ovdje. Ovaj vikend je bio izuzetno težak. Obično nije problem propustiti prvi trening, ali ovog puta posljedice su bile mnogo veće.“
„Na drugom treningu bio sam više od sekunde sporiji, a ni tada se nisam osjećao potpuno ugodno u bolidu. Na trećem treningu sam i dalje gubio četiri ili pet desetinki i pitao sam se gdje ću pronaći to vrijeme.“
„Onda sam otišao sa staze između treninga i kvalifikacija. Vratio sam se i bio najbrži u Q1. Tada sam znao da imamo dobar balans i da se osjećam vrlo ugodno u bolidu.“
Hamilton priznaje da je Q2 bio nešto komplikovaniji zbog saobraćaja na stazi, ali je Ferrari ipak uspio izvući maksimum iz kvalifikacija i doći do startne pozicije koja mu daje realnu priliku za borbu za pobjedu.
„Q2 je bio malo teži zbog gužve na stazi, a George i Kimi su odvezli sjajne krugove. Čestitke Georgeu na pole positionu, ali mi smo u dobroj poziciji za sutrašnju utrku. Imamo za šta da se borimo.“
Hamiltonov rezultat dodatno dobija na značaju jer je Ferrari u Barcelonu stigao s opsežnim paketom nadogradnji, a SF-26 je tokom kvalifikacija pokazao znatno bolju formu nego na prethodnim vikendima.
S obzirom na to da Leclerc nakon greške i izlijetanja u Q3 starta tek s desetog mjesta, Ferrarijeve nade za pobjedu gotovo u potpunosti počivaju na Hamiltonu. Ukoliko uspije trijumfovati u nedjelju, to bi bila njegova prva pobjeda još od Velike nagrade Belgije 2024. godine i ujedno prva u Ferrarijevim bojama.
